天气变热 驯鹿减少

气候变暖使得驯鹿变小了。来源:imageBROKER

这对乘雪橇旅行的圣诞老人来说是个坏消息:驯鹿数量正在减少。随着气温的缓慢上升，挪威的冬天变得越来越暖和，斯瓦尔巴德驯鹿就生活在这里。

在为期八个月的冬天，这些动物以白雪覆盖的草、苔藓和地衣为食。然而，由于气候变暖，冬天会下雨。当雨水落在雪层上时，它会变成冰。坚硬的冰层阻止它们进食。

为了找出这些条件对驯鹿的具体影响，研究人员从1994年到2015年每年4月捕获135头驯鹿，并测量它们的重量。结果表明，在此期间，驯鹿体重从55公斤下降了12%，降至48公斤。研究人员最近在英国生态学会年会上公布了相关结果。

尽管驯鹿的数量似乎没有急剧减少，但它们的大小已经到了一个临界点:体重不足50公斤的雌性驯鹿会产下更小的鹿，即使它们的食物太少，它们也会为了保护自己而终止妊娠。

然而，当这些小鹿三年后进入生殖阶段时，它们会生出比以前更小的鹿。研究人员认为，这一循环将导致驯鹿数量减少，重量减轻。

然而，科学家们也指出，变暖可能会缩短冬天，冰层会融化得更快，暴露出植物，从而使几代驯鹿增重并生出更重的小牛。但是现在，萎缩的驯鹿可能会让圣诞老人“迟到”。

阅读更多

英国生态学会相关文章