我国首个4500米载人潜水器载人球壳出厂

专家们在离开工厂之前对中国第一艘4500米载人潜水器的载人球壳进行了最终检查。冯晓摄影

《科技日报》(记者陈瑜)“蛟龙”迎来了第一位同类型的本土兄弟。5月25日，中国首个4500米载人潜水器载人球壳从725中国造船重工装运。4500米载人潜水器关键设备的国产化迈出了重要一步。

《科技日报》记者在现场看到，该厂生产的球壳与“蛟龙”球壳大小相同，直径2.1米，采用相同的技术路线。这个过程有点像“切西瓜并西瓜”，即把厚板冲压成块，然后组装成块，焊接成一个完整的球。从外面看，比蛟龙号多两个观察窗，从3个增加到5个。最大的区别是采用了我国自主开发的Ti80钛合金材料。

Ti80是我国在1985年美国Ti6211的基础上开发的深潜器用近α钛合金。它具有中等强度、高韧性、耐腐蚀、可焊性好等性能，已广泛应用于海洋领域。载人航天器球壳是4500米载人潜水器最重要的核心部件，也是4500米载人潜水器关键设备国产化的最重要环节。

725研究所副所长王表示，面对这一国内规格最大、加工技术集成度最高的标志性钛合金设备，工程师们仍然遵循“从小到大”的原则。五年来，首先制备了1/4球壳和半球壳，并像解剖麻雀一样对球壳进行了深入研究，突破了Ti80大尺寸厚板开发、球瓣成型、球瓣加工、焊接、无损检测等关键技术的研究。

2012年，这个课题被转移到第二阶段，焊接球壳成为最关键的环节。

“我们让同一个人，在相同的工作环境下，对整个球壳和半球壳分别做相同的操作，进行比较。”王告诉记者，这突破了整球装配、焊接、加工工艺、外壳消除等关键技术。

科技部21世纪管理中心海洋司司长孙青表示，4500米载人潜水器球壳的开发是国家863计划的重大项目，将生产三个球壳。不同于725采用的瓜瓣拼接和窄间隙手工焊接的技术路线，宝田的两个球壳由TC4 ELI钛合金制成，形成半球。区别在于一种使用窄间隙手工焊接，另一种使用电子束焊接。三个球壳相继出厂后，将进行出厂检验、第三方检验和水压试验。

根据该计划，中国将开发一种具有自主知识产权的4500米载人潜水器，其本地化率超过85%。与4500米遥控潜水器一起，中国将形成4500米水深的综合勘探和作业能力。