长时间太空旅行不严重影响人类基因组

科学日报，华盛顿，4月13日(记者刘海英)-长期太空旅行对人类健康有什么影响？它会改变人类基因组吗？美国国家航空航天局(美国航天局)的一项新研究发现，太空旅行不会导致人类长期显著的表观遗传变化。这可能会稍微减轻人们对长期太空旅行的担忧。

斯科特·凯利和马克·凯利是同卵双胞胎，他们都是美国宇航局的宇航员。2015年3月，斯科特开始了一项太空任务，并在国际空间站呆了将近一年，而马克则在美国宇航局担任地面控制员。同卵双胞胎具有基本相同的遗传物质，凯利兄弟为研究人员提供了一个重要且非常难得的机会，可以“一次一天，一次一地”进行长达一年的研究。研究人员于12日在《科学》杂志上发表了他们的研究报告，详细介绍了这一里程碑式的研究。

研究人员在斯科特任务前后的27个月中，在不同的时间点采集了斯科特和马克的血样、生理数据和认知测量值，并对他们的身体状况，尤其是基因组的表观遗传变化进行了对比分析。他们发现，进入太空后，斯科特的DNA甲基化率低于比马克，但最大差异不超过5%。与此同时，斯科特的一些基因，尤其是那些与免疫系统相关的基因，也表现出异常表达，但在返回地面6个月后，超过90%的异常表达基因恢复正常。

此外，研究人员发现斯科特还患有视网膜增厚、体重减轻、肠道微生物移位、认知能力下降等太空病症。

研究人员指出，总的来说，在长时间的太空旅行后，斯科特没有看到任何长期和显著的表观遗传变化，这是令人鼓舞的。虽然只有两个人的研究对象有限，但他们仍然无法就太空旅行对基因组的影响得出明确的结论，但这项新的研究为预测宇航员在长期任务中的遗传和生理功能奠定了基础，并对确保在未来宇航员执行任务期间出现健康问题时及时获得药物治疗非常有帮助。