“朱诺”号证实木星磁场随时间变化

根据物理学家网络最近的一份报告，美国宇航局观察木星的“朱诺”任务首次发现，木星的磁场将随着时间而变化。尽管这一变化相对较小，但显而易见。这是科学家第一次明确探测到地球外天体磁场随时间的变化。木星磁场的这种长期变化可能是由行星的深层大气风引起的。

研究人员在最新一期《自然天文学》中指出，这项新研究将有助于进一步了解木星的内部结构(包括其大气动力学)和地球磁场的变化。

为了进一步揭示木星的磁场，有必要对其进行仔细测量。朱诺的科学家们将美国宇航局以前的木星观测任务(先锋10号、先锋11号、旅行者1号和尤利西斯)的数据与木星磁场的新模型JRM09进行了比较。新模型是基于朱诺磁力仪在前八次木星科学观测中收集的数据。磁力仪是一种可以产生详细的三维磁场图的仪器。

他们发现，从先锋号宇宙飞船提供的第一批木星磁场数据到朱诺号提供的最新数据，木星磁场的变化很小，但很明显。

“40年的近距离观察为我们提供了足够的数据来证实木星的磁场确实随着时间而变化，”朱诺号科学家吉米·摩尔说。

那么，这一长期变化是如何发生的呢？研究人员认为木星的大气风行为能最好地解释其磁场的变化。这些风从行星表面延伸3000公里深，在那里，行星内部开始从气体变成高导电性液态金属。这些液态金属切割和拉伸磁场，并把它带到地球上。

研究人员还说，木星磁场的长期变化与木星上的“大蓝点”有关，即木星赤道附近的强磁场。巨大的蓝点加上木星强大的本地磁场和该纬度的大气风导致了木星磁场的长期变化。

摩尔说:“未来，我们将绘制一张木星磁场长期变化的地图，这将有助于科学家研究地球磁场。”