埃及制作木乃伊历史应前推1500年

木乃伊上涂覆防腐混合物的古埃及亚麻织物

8月16日，《洛杉矶时报》网站发表了一篇题为“埃及木乃伊的历史可能比我们想象的要早1500年”的文章，内容如下:

新的证据表明，古埃及人可能早在公元前4300年就开始研究复杂有效的混合物来保护尸体。

这比史前欧洲人开始建造巨石阵早了近2000年，比著名的埃及木乃伊化过程早了约1500年。

英国约克大学的化学考古学家斯蒂芬·巴克利说:“这清楚地表明，史前时期的埃及人能够使用相当深度的防腐剂。”

埃及古物学者普遍认为，埃及的木乃伊制作始于古代王国时期(约公元前2500年)，在中世纪王国时期(约公元前2000- 1600年)达到顶峰。

已经发现了生活在早期的人的遗骸。然而，考古学家认为，他们的尸体是在炎热干燥的沙漠中埋葬后自然保存下来的，而不是通过任何有意制作的活人木乃伊。

发表在美国科学公共图书馆综合卷上的新证据是从埋有两个已知最早的埃及墓地的亚麻布遗骸中收集的。这两个墓地可以追溯到公元前4500年。

自20世纪30年代以来，这些碎布一直保存在英国的博尔顿博物馆里，其中一些碎布上还附着着古代的骨头和皮肤。

在了解了埃及包裹尸体的方法的早期报道后，该论文的主要作者，澳大利亚麦格理大学的纺织专家嘉娜·琼斯来到英国，在显微镜下观察这些织物。她认为它似乎涂有树脂，但她不确定没有化学证据。

所以，她打电话给巴克利。通过一系列技术手段，包括气相色谱-质谱和连续热解吸/热解，巴克利获得了这些织物的小样品，并将其分离成单独的化学成分。通过这个过程，他能够确定这些亚麻织物上覆盖着松节油、动物脂肪、芳香植物提取物和天然石油的混合物。

化学分析还揭示了其他有趣的结果。防腐剂混合物的一些成分来自遥远的现在的火鸡。这表明古埃及人的活动范围比人们过去认为的要广。