小小老鼠导致了大明王朝的灭亡

1644年的中国处于明清之际。历史舞台上有三个主要人物:明朝皇帝朱由检，农民起义军首领李自成，清朝摄政王多尔衮，也许还有阿明王朝辽东连长吴三桂。事实上，还有一个一直被人们忽视的主角:小老鼠。

崇祯十七年(1644年)，3月15日，主将李自成率领大军来到北京北郊的居庸关。这是北京城的最后一道天险，但关内无人防守，明朝大将军唐桐投降了。3月16日，大顺军抵达昌平。昌平巡抚何谦逃亡，总兵李寿上吊自杀。大顺军趁此机会烧毁了明十三陵的享乐厅。17日，他们到达阜成门外，包围了北京。

这时，李自成命令投降的阿明太监杜勋入城与崇祯皇帝朱由检谈判。17日晚，杜荀用箭在北京城下射了一封信，说他要见皇帝。太监王承恩用绳子把他拉了上来。杜荀告诉崇祯皇帝，李自成的提议是把中国西北的领土给他，让他做另一个国王。在那之后，他将不会收到法令或登上王位。此外，他还可以再给一百万两银子，暂时撤出河南。

接下来发生的事情是众所周知的:3月17日，李自成的队伍破城而入，朱由检仓皇逃走，在紫禁城后的景山一棵老槐树上上吊。

这里有一件事令人费解:用李自成的力量打败现在的明军不成问题。为什么要设定“西北王”的谈判条件？如果朱由检真的同意，他真的会退出吗？

在李自成去北京的路上，他于二月在宁武关与明军进行了一场激烈的战斗。这一仗，明军守备不过几千人，李自成的部队有几十万，但明军守将周瑜齐拼死抵抗，大顺军也在明军的计划之中，让人包饺子，一下子折损几千人。最终，李自成用一系列战术赢得了宁武，并以数万人的代价赢得了胜利。

悲剧性的胜利过后，李自成仍然很担心，他说前面还有很多路要走。他怎么能忍受这样的战斗？你为什么不先回Xi？但是就在他们要退休的时候，他们突然收到了明朝大同和傅玄的总兵的投降状。他们改变了计划，决定继续向北京进军。

因此，可以推断，就连李自成自己也没有料到北京会如此轻松地获胜。按理说，他在宁武关遇到的只是一名总兵部队的成员，那么防守首都的，不就是明朝最精锐的卫队吗？

然而，崇祯十七年三月，李自成所面对的城市实际上是一个被疾病蹂躏的鬼城。后人在谈论明末清初政权更迭的历史时，往往关注政治走向和军事攻防。鲜有历史学家关注崇祯十六年(1643年)发生在北京的这场可怕的瘟疫。

1997年，上海交通大学历史系曹教授在《鼠疫流行与华北社会变迁(1580~1644)》一文中提出，明末华北鼠疫实际上是鼠疫。在2006年与李玉上合著的《鼠疫:战争与和平》一书中，他进一步完善和补充了这一观点，明确指出:“老鼠‘消灭’了明朝。”

曹的史料大多来源于中国北方的晚清地方志。根据他的描述，这场瘟疫从崇祯六年(1633年)蔓延到崇祯十七年(1644年)，先发源于山西兴县，然后是大同和六安。接着，瘟疫蔓延到了榆林和陕西的其他地方。崇祯十四年(1641年)，瘟疫蔓延到河北省著名的*和舜天府，当地的地方志上写着“瘟疫，杀死大多数人”杀死对方食物”的记录。崇祯十六年(1643年)，也就是北京城被毁的前一年，北京也发生了大规模的疫情。

为什么北京的这场瘟疫被判定为瘟疫？根据曹的地方志和当时明朝人的笔记，人们把这种流行病称为“脓疱病”和“坏疽病”。这实际上是淋巴腺鼠疫患者的淋巴结病的名称。当时，这种流行病的传染性如此之强，以至于“死亡是死亡的枕头，房间是空的，甚至连家庭都筋疲力尽，没有人能阻止它”。有一个叫吴的官员，正要去温州，他的一个仆人死了。他命令另一个仆人去棺材店买一个棺材，但是他很久没有回来了。原来他死在棺材店。有一对新婚夫妇。婚礼后，这对夫妇在帐篷里坐了很长时间，没有出来。打开帐篷，他们都死在床的两端。只有瘟疫才能有如此强大的力量。瘟疫发生在城市被摧毁的前一年的二月到九月。

*著名的明代专家邱在他的《明代北京鼠疫与帝国医疗体系的应急》一文中，对2004年北京大鼠疫作了较为详细的描述。到崇祯十六年(1643年)四月，北京每天的死亡人数已经达到数万人，因此城门被运送出去的棺材堵住了。在街上的小家庭居民中，有15/6的人死亡，大多数死在门口，甚至在街上玩耍的孩子也不见了。据统计，这种流行病夺去了20万北京人的生命，而当时北京的人口估计在80万到100万之间，也就是说，每4到5个北京人就有一个人死亡。“这可以被称为超级瘟疫，”邱林忠写道。那时候，北京城里到处都是穿白色衣服的人令人兴奋的谣言。晚上，人们整夜敲打铜和铁来驱鬼，“噪音是九倍，”当局无法阻止它——这是一个多么可怕的城市！