美“机遇”号在火星发现非酸性水存在证据

美国研究人员6月7日表示，已经在火星上工作了近10年的火星漫游者机遇号在富含粘土的岩石中发现了非酸性水的证据。

根据这一发现，可以推断在火星形成的早期，行星环境可能更适合繁殖生命。

中度酸碱

机遇号探测车的任务指挥官史蒂夫·斯奎尔斯7日说，探测车探测到一块富含粘土的岩石，并发现火星上可能有酸碱度适中的水。

机遇号先前已经探测到火星表面的许多岩石，并发现了水的证据，但大多数是酸性水。尽管有些细菌喜欢地球上的酸性环境，但生物学家认为生物进化和繁殖需要一个更加中性的环境。

斯奎尔斯说:“我们认为酸性环境的缺点是很难将生物化学转化为生命。”

“现在，我们看到不同的化学成分。这是可饮用的水，”他说。"这是“机遇号”证明中性水存在的最有力证据."

这种被称为“世界语”的岩石很重，上面覆盖着杂质。经过七次尝试后，机会抛光了表面材料，并测试了其内部成分。经过分析，研究人员得出结论，岩石内部的粘土富含铝，这是一种金属元素，是中性水流经岩石裂缝的象征性标志。

过去更美好。

斯奎尔斯说，“埃斯佩兰斯”是机遇号探测到的火星表面最古老的岩石，形成于火星历史的前十亿年。

“强有力的证据表明，水与这种岩石‘相互作用’，改变了它的化学成分和矿物成分，”他说。“这个发现让我们兴奋。它表明，在非常非常早的时期，火星表面的酸碱度接近中性。”随后，环境逐渐恶化，酸度增加。

“机遇”号和“孪生兄弟”号探测车“勇气”号于2003年年中发射，并于2004年1月登陆火星。最初的“工作任务”是完成三个月的火星探索。

两个火星车都在火星上发现了潮湿环境的证据，并且都“超额完成”了任务。

经过两年多的跋涉，“机遇”号总共探测了五个陨石坑，并于2011年下半年抵达位于奋进陨石坑西部边缘的约克角。它的下一个目标是索兰德角，那里的地质更加丰富，距离约克角大约两公里。

老兵永远不会死

勇气号在2010年停止工作，而机遇号继续不懈地工作，并发回其探索的结果。

美国宇航局喷气推进实验室机遇项目主任约翰·卡拉斯告诉法新社:“考虑到她的年龄，机遇号的身体状况非常好。尽管一些机械结构有些“关节炎”，但电力系统运行平稳。

在过去的10年里，“机遇”号已经行驶了大约36公里，相当于一辆汽车行驶了300多万公里而没有更换机油。

卡拉斯说，机会老化的主要原因是“闪存丢失”，即闪存芯片老化。他警告说，在这个年龄，考虑到火星上的恶劣环境，“机遇”号随时都可能遭遇灾难性的失败。"因此，每一天都是一份礼物."

现在，更先进的“好奇号”，机遇号的继任者，已经抵达火星，预计将工作两年。它将继续寻找火星上的生命痕迹。

(原标题:火星“老兵”发现“饮用水”的证据)