500米射电望远镜，协助寻找外星人？

2015年2月4日，中国的重大科学项目——直径500米、接收面积相当于30个足球场大小的射电天文望远镜成功完成了电缆网的建设和安装。那么，什么样的望远镜是射电望远镜？世界上最大的射电望远镜将来能为我们做什么？为什么要建在贵州？

当FAST完成时，它将如下所示。

射电望远镜的时间轨迹

两百多年前，人们认为来自宇宙物体的唯一信息是光。后来，在测量太阳光谱时，英国的赫歇尔发现光谱红端以外的温度，即没有阳光的地方，甚至高于可见光的温度。赫歇尔称这条热线为“不可见光”。现在我们知道它被称为“红外线”。然后，人们发现了看不见的“紫外线”。慢慢地，科学家们逐渐意识到，除了可见光，宇宙物体还向我们传递了一个不可见的信息。只有当麦克斯韦建立了一个完整的电磁理论，才变得清晰可见，可见光只是一种电磁波，而可见光只占很小一部分的长电磁光谱。

可见光谱仅占宽电磁光谱的一小部分。

既然可见光可以带来宇宙的信息，那么除可见光之外的电磁波也可以。

1924年，当科学家测量地球电离层的高度时，他们发现了一个奇怪的现象:当小于60米的电磁波穿过大气层的电离层时，它们都消失了，也没有反射回来。因此，人们认识到，由于波长小于60米的电磁波可以从地球上毫无遮挡地冲向宇宙，所以来自宇宙深处的波长小于60米的电磁波也可以穿过厚厚的大气层到达地球。这是观察宇宙的无线电窗口。

1931年，贝尔实验室的詹斯基用天线阵列接收到来自银河系中心的无线电波。后来，美国人罗·特赖伯在1939年建造了一个9.5米长的天线，接收来自银河系中心的无线电波。射电天文学从此诞生了。

射电望远镜观测宇宙示意图

20世纪60年代，天文学有了四个非常重要的发现，即脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射和星际有机分子，所有这些都与射电望远镜有关。

移动射电望远镜观测到的天体信号动画示意图