研究揭示成人初级嗅觉编码仍具可塑性

(实习记者顾双双)嗅觉是进化历史上的一种古老感觉，但人们对它的可塑性知之甚少。几天前，中国科学院心理研究所大脑与认知国家重点实验室的周闻研究小组发现，成人嗅觉感知可塑性具有基于分子结构的单一鼻特异性和特异性。相关的研究结果最近发表在电子生活在线上。

一种气味通常被一组编码不同化学特征的嗅觉感觉神经元所识别，而气味的表征是通过一系列嗅觉受体及其相应的嗅觉感觉神经元的组合编码来实现的。传统观点认为，婴儿出生时嗅觉系统工作良好，成人的可塑性只出现在高级嗅觉加工阶段，而初级嗅觉编码，如气味分子结构的分析，是由遗传决定的，不受后天经验的影响。

周闻的研究小组分别以α-蒎烯和2-丁醇的手性气味对以及香芹酮、柠檬烯和α-蒎烯的相应异构体为材料，评估受试者鼻子两侧不同手性气味对的手性拆分。结果表明，人的嗅觉在一定程度上是后天习得的。嗅觉感知学习可以发生在嗅觉加工的初级阶段，也就是说，对成人单侧鼻腔嗅觉输入的结构特征的分析仍然是可塑的。鼻子的一边并不总是知道另一边学到了什么。

周闻说，对嗅觉系统可塑性的理解可能有助于我们找到有效的嗅觉训练方法来恢复嗅觉。

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