减弱嗅觉，胡吃海喝也能变瘦！

我们的嗅觉影响我们的食欲，这并不奇怪。然而，加州大学伯克利分校的研究人员昨天发表的一篇论文推翻了所有人的三种观点——他们发现气味不好的老鼠比正常老鼠瘦一圈，即使它们吃了同样多的食物！这项研究发表在《细胞代谢》杂志上，这是《细胞》杂志的一期副刊。

“这是我一生中最有趣的发现之一，”该论文的主要负责人安德鲁·迪林教授说。“卡路里到底去了哪里？”

安德鲁·迪林教授，这篇论文的主要负责人。资料来源:加州大学伯克利分校

这个结果的发现可以说是一个完全的意外。起初，研究人员只想了解嗅觉对新陈代谢的重要性，所以他们利用基因编辑来诱导和破坏老鼠的嗅觉神经元。结果立竿见影。嗅觉神经元被破坏后，小鼠体重立即减轻。正如每个普通人都会想的那样，研究人员给出的解释是，老鼠吃得不好，食欲下降。

然而，食物摄入量的分析让他们大吃一惊！统计显示，嗅觉受损的老鼠的食欲与正常老鼠没有什么不同。

嗅觉受损(红色)小鼠的食欲没有显著下降。来源:细胞代谢

研究人员还认为他们做错了什么。在破坏老鼠嗅觉神经元的同时，它们意外地破坏了其他神经并影响了新陈代谢。因此，他们设计了一个更仔细的实验，在这个实验中，他们用一些病毒专门感染嗅觉神经元，并暂时破坏它们的功能。除了这些嗅觉神经元，大脑的其他部分不太可能受到影响。然而，这个实验获得了同样的结果:气味受影响的老鼠在吃了同样的食物后体重明显减轻。

事实上，由于明显的下降，统计工具似乎是多余的-正常小鼠的重量约为49克，而受嗅觉影响的小鼠的重量减少到33克，减少了三分之一！"我从未想到嗅觉的缺失会对体重产生如此巨大的影响。"安德鲁·迪林教授评论道。

嗅觉受损的老鼠(右)明显更苗条。资料来源:加州大学伯克利分校

这些老鼠如何快速减肥？为了回答这个问题，研究人员仔细研究了老鼠的生理变化。他们发现嗅觉受损的老鼠的交感神经系统活动增加，这将促进脂肪燃烧。进一步的解剖学数据证实了这一点-在这些小鼠中用来储存脂肪的米色脂肪细胞被转化成褐色脂肪细胞，燃烧脂肪酸并产生热量。

老鼠的嗅觉受损后(右)，脂肪储存急剧减少。来源:细胞代谢

有趣的是，这一发现似乎恢复了肥胖老鼠的健康。研究人员选择了一些肥胖的老鼠，然后破坏了它们的嗅觉。实验表明，尽管它们仍在吃大量的高脂肪食物，但这些老鼠的体重已经急剧下降并恢复到正常范围。他们原本对胰岛素有抵抗力(胰岛素不能帮助他们平稳地降低血糖)，现在也恢复了对胰岛素的敏感性。更值得一提的是，这些减肥仅限于减少脂肪，老鼠的肌肉、器官和骨密度都没有改变。

后来，研究人员提出了一个新想法——由于嗅觉受损会使老鼠减肥，如果老鼠的嗅觉增强了会发生什么？先前的研究表明，一种叫做胰岛素样生长因子1的受体蛋白与嗅觉功能有关。如果胰岛素样生长因子1受体被抑制，老鼠的嗅觉就会增强。在胰岛素样生长因子1受体被敲除的小鼠中，研究人员观察到了预期的结果:在食物摄入量几乎相同的情况下，嗅觉增强的小鼠体内脂肪含量显著增加。

老鼠的气味增强(红色)后，老鼠的体重显著增加。来源:细胞代谢

然而，研究人员也指出，减肥需要付出代价。小鼠实验发现嗅觉丧失与去甲肾上腺素水平的增加正相关，这反过来又会引起应激反应。在人体内，如果这些激素的水平持续上升，可能会导致心脏病等问题。

但是研究人员仍然保持乐观。他们认为这些有趣的实验结果不仅揭示了嗅觉系统在控制能量代谢方面的新功能，而且有望应用于人体。“感觉系统对新陈代谢非常重要。迪林教授说:“体重增加不仅仅是热量摄入的问题，它还与这些热量的‘识别’有关。“如果我们能在人类身上验证这一发现，我们也许能开发出一些控制体重的新药。即使我们不破坏人类的嗅觉，它也可能影响人类的新陈代谢。如果它能实现，那就太好了！”