外貌协会成员不只有人类,还有胡蜂
人类生活在一个看面孔的社会。与人类相比,单个野生动物之间的差异似乎不那么明显。然而,这位经验丰富的动物饲养员仍然能够区分他饲养的每一只猴子、猫和鸟。如果物体是昆虫呢?显然,即使是养蜂人和养蚕人也无法区分他们手中的每一只蜜蜂和蚕。在我们看来,同一种昆虫似乎都有一张脸,很长一段时间以来,人们很少考虑昆虫是否能通过外表来区分自己的种类。然而,伦敦大学玛丽皇后学院的研究人员最近证明了一种热带黄蜂,Liostenogaster flavolineata,可以通过它的脸来判断新来者是同伴还是陌生人。
与我们平时都很熟悉的黄蜂不同,这种生活在东南亚的小黄蜂一个巢里只有大约10只雌蜂。但是它们也喜欢把它们的小蜂巢放在一起,形成一个包含大量黄蜂的“群落”。因此,外星蜜蜂闯入他们家的可能性并不小。如果入侵者没有被认出来,女主人可能要面临沉重的代价。它的幼虫和卵可能会被卷走,或者它们可能会在自己家里秘密产卵,不知不觉地成为母亲。
先前的研究表明,这些黄蜂可以通过气味区分同伴和陌生人。但是这项研究更近了一步:科学家发现他们仍然能记住同龄人的面孔。当他们看到一张陌生的脸戳进他们的房子,他们会毫不犹豫地攻击。
黄蜂只需要一种信息,气味或面孔,就能区分敌人和敌人。然而,这两种方法都不是100%正确。当气味单独使用时,黄蜂更有可能将敌人误认为同伴。当“面部识别”技能被激活时,友军开火的概率会增加。
此时,如果是你,你会做出什么样的决定?你想使用“面孔识别”和“朋友识别”的双重技能来达到最令人满意的准确度吗?令人惊讶的是,黄蜂不这么认为。他们愿意先看着自己的脸,当他们觉得自己的绘画风格不对的时候就开始打架。如果是队友,现在退出还不算太晚。虽然这听起来像是和一只猪的队友打架,但它可以确保窝里的蛋和幼虫是安全的——这是它们区分朋友和敌人的目的。面对后代的生存这样一个关键问题,黄蜂采取“宁可误杀3000只也不留下一只”的策略也是合理的。这样,这些关于动物行为的文章的讨论部分似乎可以用一句话来概括:“然而,进化之王已经看透了一切。”
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