秘鲁淘金热导致公共卫生紧急事件

秘鲁马德雷德迪奥斯地区的许多矿工使用汞从沉积物中提取黄金。资料来源:法新社

秘鲁亚马逊地区的金矿开采引发的环境问题最近达到了顶峰。秘鲁*5月23日宣布了为期60天的公共卫生紧急状态，试图解决马德雷德迪奥斯河沿岸不受控制的淘金活动造成的汞污染。

一系列研究表明，马德雷德迪奥斯地区的人体、鱼类和沉积物种含汞量很高。卫生和急救人员将在不久的将来开始向25名受感染的村民提供医疗和食品援助。据*估计，85301平方公里内的48000人可能受到污染的影响。

"我们现在非常清楚污染源了。"秘鲁卫生部副部长珀西·米纳亚说，“我们不能在两个月或一年内解决这个问题，但是卫生部必须开始解决它。”汞中毒的症状包括呕吐和腹泻。严重的病例会导致大脑或肾脏损伤。

马德雷德迪奥斯的小规模淘金热由来已久，但过去10年的国际金价上涨导致了淘金热。秘鲁利马国家统计与信息研究所5月23日报告称，今年3月马德雷德迪奥斯地区的黄金产量为1583公斤，比去年同期增长28%。

该地区的矿工通过用水冲洗沉积物来分离含金砂，并将汞加入砂中形成金属混合块。加热这些混合物，蒸发汞，留下纯金。这个过程每年向水道注入30-40吨汞，然后细菌将这些金属转化为甲基汞。甲基汞在鱼体内积累，鱼是马德雷德迪奥斯人的主要食物。

因此，美国卡罗莱纳州杜克大学的研究人员在马德雷德迪奥斯40%的居民头发样本中检测到高水平的汞(超过世界卫生组织设定的最高标准)并不奇怪。杜克大学的团队测试了住在一条主要公路旁的大约800名居民，住在河边的100名居民和该地区阿马拉卡里土著保护区的2000名居民。

头发中汞的存在可以表明个体是否通过食物途径接触过汞。杜克大学全球健康项目的流行病学家威廉·潘说，杜克大学的研究表明，人类接触汞与鱼类消费高度相关。自2009年以来，加州斯坦福大学卡耐基科学研究所的潘研究结果和热带生态学家的研究结果发现，一些本地鱼类体内的汞含量很高，尤其是大型鲶鱼和以其他鱼类为食的鱼类。(红枫)

中国科学新闻(2016-06-08第三版国际版)