“地球大小”望远镜4月有望拍到黑洞首照

这张照片显示了“地球大小”望远镜的一只“眼睛”。来源:新科学家杂志网络

中新网4月6日电(记者张)据英国《新科学家》杂志网5日消息，真正的天文重量——“地球大小”望远镜目前正准备“穿透星系的心脏”它由世界各地的八个无线电观测站组成，模拟一个具有行星尺度的天文装置。今年4月，只要所有观测站的天气条件合适，它们将立即开放，人类将利用它们拍摄第一张黑洞照片，揭开近一个世纪未解的黑洞之谜。

这个巨大的天文设备被称为“事件地平线望远镜”(EHT)，包括西班牙、美国和南极洲的射电望远镜。既然EHT的八只“眼睛”已经组装好了，科学家们正在协调射电望远镜阵列来模拟一个虚拟的“地球大小的望远镜”，并准备首次尝试拍摄宇宙黑洞的照片——只有行星大小的望远镜有能力“照亮”黑洞，所以星系中心超重的黑洞可以被监控。

望远镜的目标最终指向了距离地球25000光年的半人马座A*黑洞和M87星系黑洞。前者是一个非常明亮和密集的无线电波源，位于银河系的中心，是人马座A星系的一部分。银河系的“心脏”是超大质量黑洞的位置。它也被认为是研究黑洞物理学的最佳对象。M87星系核心的黑洞质量估计达到30亿到64亿太阳质量。长期以来，人们缺乏关于这两个神秘目标的清晰而详细的数据。

该小组表示，在4月5日至14日的晚上，当所有八个观察点的天气都晴朗时，他们将立即启动“视界望远镜”，以前所未有的分辨率拍摄图像。如果这一尝试成功，获得的照片将有助于科学家进一步测试广义相对论。与此同时，美国LIGO和处女座的科学家将联合进行一项深入研究，以确定特殊星系中引力波的起源。

该团队包括荷兰的尼斯亨大学和德国的马克斯·普朗克物理研究所等机构。研究人员表示，“视界望远镜”的运行将向人类展示宇宙最基本的信息。