伪装潜入人体细胞 新冠病毒像“披着羊皮的狼”

北京，4月10日(记者刘霞)——根据物理学家组织网络9日的一份报告，英国和美国科学家共同创造了第一个冠状病毒尖峰蛋白模型，揭示了病毒是如何伪装自己并渗入人体细胞而不被发现的。研究人员说，尖峰蛋白是抗体和疫苗研究的目标。这一最新发现为开发新的冠状病毒疫苗提供了重要信息。

这种新的冠状病毒在其表面有许多突出的尖峰蛋白，病毒利用这些蛋白附着并进入人体细胞。尖峰蛋白包裹在聚糖中，聚糖充当“盾牌”来保护病毒，帮助它们避免身体免疫系统的攻击。

在这项研究中，由南安普顿大学的马克斯·克里斯·平教授领导的团队研究了覆盖在尖峰蛋白模拟物表面的聚糖结构，并绘制了这些聚糖的结构图。

克里斯平说:“这种病毒就像披着羊皮裹着糖的狼。然而，我们最新的研究发现，尽管有许多糖衣包裹，这种冠状病毒并没有像其他病毒那样被高度保护。”

克里斯平解释说，像艾滋病毒这样的病毒在它们的宿主周围盘旋，它们必须不断躲避免疫系统的攻击，而且它们有一层致密的多糖外壳作为抵御免疫系统攻击的“屏障”。然而，与新型冠状病毒不同的是，糖衣的密度相对较低，这可能反映出它是一种可以在人与人之间传播的“射跑”病毒。然而，更低的聚糖密度也意味着免疫系统用抗体中和病毒的障碍更少，这对于疫苗开发来说是令人鼓舞的信息。

德克萨斯州大学的杰森·麦克莱伦的团队也参与了这项研究。今年2月，麦克莱伦的团队和其他人根据中国研究人员提供的病毒基因组序列，以0.35纳米的分辨率，在原子尺度上重建了新冠状病毒表面尖峰蛋白的三维结构。

该团队目前正与开发候选疫苗的团队合作。例如，荷兰阿姆斯特丹大学的罗格·桑德斯教授的团队正致力于分析尖峰蛋白表面的聚糖含量。研究人员表示，评估免疫原上的聚糖含量有助于了解病毒对候选疫苗的免疫反应。