蜜蜂能理解抽象数学概念“零”

新华社——一个国际研究小组发现，蜜蜂能够理解“零”这一重要的数学概念，并且像海豚、一些灵长类动物和学龄前儿童一样“聪明”。

发表在最新一期美国科学杂志上的研究表明，尽管蜜蜂的大脑很小，但它们能够理解复杂和抽象的数学概念，这为开发更简洁的人工智能算法提供了新的思路。

澳大利亚皇家墨尔本理工学院副教授、《通信》的作者阿德里安·戴尔(Adrian Dale)说，“零”是数学的重要基石。这不是一个容易掌握的数学概念，孩子们需要一段时间来理解它。

为了测试蜜蜂对“零”的理解，研究人员首先使用带有不同数量黑点(1到5)的白色方块来训练蜜蜂在两个给定的方块中选择较小数量的方块，例如3到4。如果蜜蜂选择3，它们将得到糖水奖励。

研究人员然后要求蜜蜂在没有黑点的纯白色正方形和有1或2个黑点的正方形之间进行选择。蜜蜂飞到了纯白色的广场，尽管它们以前没有见过纯白色的广场。

研究人员指出，蜜蜂的大脑只有不到100万个神经元，而人类有860亿个神经元。这表明理解数字并不需要很大的大脑容量。

戴尔说，人工智能发展中的一个问题是让机器人理解复杂的环境，比如像人类一样在过马路时判断是否有过往车辆。既然蜜蜂可以用不到100万个神经元来理解“零”，这表明可能有更简单、更有效的方法来促进人工智能在相关领域的发展。(周舟)

中国科学新闻(2018-06-11，第二版国际)