英国实施全球首例老年黄斑变性基因疗法手术

新华社伦敦2月21日电(记者张嘉玮)牛津大学近日宣布，其学者已对年龄相关性黄斑变性进行了世界首例基因治疗手术。如果未来的疗效得到证实，它可能会给许多因这种疾病而失明的人带来好消息。

年龄相关性黄斑变性是英国失明的主要原因，影响了60多万人。黄斑区是视网膜的一个重要区域。一旦发生黄斑变性，视力将受到严重影响，随着疾病的发展，失明也可能发生。这种疾病的发病率随着年龄的增长而增加。

牛津大学的学者已经尝试了基因疗法来治疗这种疾病。他们在当地医院为一名80岁的黄斑变性女性患者做了手术。研究人员首先分离病人的视网膜，然后注射一种含有特殊病毒的溶液。这种病毒的基因序列已经被修改了。它可以感染视网膜色素上皮细胞，纠正导致黄斑变性的基因缺陷。

领导这项手术的牛津大学眼科教授罗伯特·麦克拉伦说，研究小组希望这种疗法能够减缓年龄相关性黄斑变性患者的发展。如果在疾病的早期进行基因治疗，患者的视力可以得到保护，并且可以避免失明。如果手术最终被证明是有效的，这将是一个重大突破。