1月16日《科学》杂志精选

关于能力或影响妇女学术参与的观点

美国的一项全国性调查显示，女性在学术界的代表性可能反映了人们对在不同学科中出类拔萃的总体看法。具体来说，研究人员认为，女性较少涉足被认为需要天赋或天赋的领域，而女性则倾向于通过心理共鸣或努力工作进入被认为是成功关键的领域。尽管这些发现远非结论性的，但却提出了许多新的问题，这些问题是关于为什么女性在许多科学、技术、工程和数学领域的代表性不足的长期争论的。莎拉-简·莱斯利和她的同事调查了美国各公立和私立大学的30个不同的科学、技术、工程、社会科学和人文学科的1820名教师、博士后研究人员和研究生。他们要求参与者对他们对自己特定领域的陈述的认同程度进行评分，例如:“要成为我所在领域的顶尖学者，需要一个无法教授的特殊资格。”调查结果显示，人们认为有些领域需要“杰出”和“天才”等特征，而其他领域可以通过努力和毅力来掌握。值得注意的是，研究人员观察到，在学术部门中，被调查参与者认为需要天生才能的女性比例也相对较低。鉴于这些发现，莱斯利和其他研究人员认为，暗示女性不具备这些天生能力的定型思维可能部分导致不同学科的性别分布特征。他们说，研究人员对这种新的特定领域能力的信念假设也可以扩展到面临类似刻板印象的非裔美国人。

斑点鹅用“过山车”策略飞越喜马拉雅山

查尔斯·毕晓普和他的同事通过对喜马拉雅地区斑点鹅的远程监测，发现这些斑点鹅会飞近地面，像过山车一样飞过山峰和山谷，穿越丘陵和洼地。这种意想不到的飞行模式有助于发现大雁，比它们继续在8000米以上的极端高度飞行时节省更多的能量(过去，观察者预计它们会这样做)。在这项研究人员的巧妙实验中，他们植入了能够监测七只迁徙鹅的心率、腹部温度和压力(用于确定海拔高度)以及身体运动的装置，以获得它们翅膀的振动频率。当斑马鹅试图通过空气稀薄的高海拔地区时，翅膀振动频率会增加。毕肖普和他的同事发现，随着翅膀振动频率的增加，鹅的心率和估计代谢能力将呈指数级增加，这表明在高空飞行时，这将使鹅消耗过多的能量。相反，斑马鹅在接近地球的低空飞行，并失去和恢复其飞行高度(在某些情况下，它将得到山脉产生的向上气流的帮助)更有效。

与新生代气候记录同步的新植被记录

研究人员开发了一种重建植被结构(或开放森林树冠)的方法，他们用这种方法来估计巴塔哥尼亚的植被在中新生代(4900万到1100万年前)可能是什么样子。研究人员表示，他们的结果有助于将地球上特定时间和地点的树冠、气候甚至动物特征的变化联系起来，他们还可以用来对不同时期和世界其他地区的植被结构进行类似的理解。雷根·邓恩(Regan Dunn)和他的同事利用保存下来的植物组织中依赖阳光生长的细胞的形状，开发了一种可以估算某类叶面积指数(LAI)的方法。有了这个值，研究人员可以显示巴塔哥尼亚植被结果的可能变化，巴塔哥尼亚被描述为密林的开放，随着灌丛带的生境而波动，然后经历一段重新绿化的时期。他们用这个LAI记录来测试植物对新生代气候反应的预测，他们还将该记录与南美洲古代食草动物牙齿的进化联系起来。据研究人员称，LAI记录可能为研究陆地生态系统对历史气候变化的反应提供了一个敏感的工具。

肿胀组织突破显微镜限制

光学显微镜在放大细胞或组织微小细节的效率方面存在局限性。那么，为什么不把生物材料本身放大到更大的规模呢？这是宸妃和他的同事提出的解决方案，他们设计了一种用可膨胀聚合物来膨胀细胞和脑组织的方法。他们报道了一种在生物样品中合成聚合物凝胶网络，然后化学引发凝胶膨胀的方法。荧光标记用于帮助识别样品中的标志。研究人员的“膨胀显微镜”方法可以使用光学显微镜在培养的实验室细胞和小鼠脑组织中获得高达70纳米的分辨率。这项技术使陈和他的同事们能够在老鼠的海马中看到纳米尺度的特征，这与理解神经的结构和功能有关。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

中国科学新闻(2015-020，第二版国际)