9月14日《科学》杂志精选

迫使氟变成碳氢化合物

将氟混入有机化合物是药物研发和农药生产的一种有吸引力的方法。不幸的是，氟的极端反应性也使这成为一个非常困难的过程。现在，研究人员发现了一种催化剂，可以将氟引入到多种碳氢化合物中——这些化合物完全由氢和碳组成。

刘威和他的同事使用锰催化剂和氟离子盐将氟离子插入简单烷烃、萜类和类固醇的碳氢键中。传统上，它们的插入位置是不可接近的。

为什么雌性虎鲸长寿

一项新的研究有助于解释为什么雌性虎鲸在它们的生殖年龄接近尾声时还能活这么久。

一旦成年，大多数动物必须自己生活。但是艾玛·福斯特和她的同事现在证明了母虎鲸的存在可以提高它们成年后代雄性虎鲸的存活率，这反过来又可以增加这些成年后代雄性虎鲸所生的孙辈虎鲸的数量。

研究人员的分析结合了36年的动物记录和统计模型。利用鲸鱼种群的出生和死亡数据，他们可以计算任何年龄的任何个体鲸鱼的生存概率。(这是人寿保险公司在计算个人应支付的人寿保险费金额时使用的相同方法。)研究人员计算了母亲还活着的后代和母亲已经去世的后代的存活概率，发现母亲长寿的鲸鱼往往寿命更长。

这些结果提供了证据，证明雌性虎鲸停止生育，但可以提高成年雄性后代的存活率，可以最大程度地转移它们的基因，而不会增加它们自己群体中的竞争，这种竞争发生在雌性后代繁殖的时候。

关于母亲提高成年男性后代存活率的特殊方法，现有数据很少，但在可能的危险情况下，协助觅食和提供支持是一种可能的解释。研究小组希望在未来的研究中探索这个问题。

社会隔离破坏了大脑的“隔离”。

对小老鼠的新研究表明，社会隔离和贫困的环境会影响大脑绝缘细胞的发育。

相叶マナブ·牧野丹和他的同事说，事实上，似乎有一个独特的时期，在这个时期，社会经验可以促进这些细胞的适当成熟。

这些发现为越来越多的人类研究提供了补充，这些研究表明，儿童时期的忽视会导致成年后异常的认知和社会行为，而且它们也可能揭示这些损失是否可以逆转。

在这个例子中，研究人员显示，断奶后立即隔离两周的小鼠会有发育不全的少突胶质细胞——这些少突胶质细胞形成并保护在神经分支的神经元之间传递信号的髓鞘。

与用玩伴和循环玩具饲养的老鼠相比，这些被隔离的老鼠所经历的大脑功能变化不能通过后来把这些老鼠放在一个更加刺激和社会化的环境中来逆转。

这篇文章的作者说，在大脑生长的早期，隔离会减少某些与少突胶质细胞发育相关的关键信号分子的表达。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

中国科学日报(2012-09-24 A2国际版)