美天文学家发现宇宙最古老恒星之一

新华社华盛顿11月5日电(记者周舟)美国天文学家发现了可能是宇宙中最古老的恒星之一，几乎完全由大爆炸喷出的物质组成。

发表在第五期《天体物理学》季刊上的研究表明，这颗恒星的年龄约为135亿年，这意味着有更多低质量、低金属含量的恒星，其中一些可能是宇宙中的第一颗恒星。

该研究的主要作者、美国约翰·霍普金斯大学的副教授凯文·施劳夫说，新发现的恒星金属含量极低，重元素含量仅相当于水星的质量，这表明它可能是大爆炸后的第一代恒星。相比之下，太阳是几千年后的恒星。

研究表明，天文学家已经发现了大约30颗接近太阳质量的“超贫金属”恒星，但新发现的恒星只有太阳质量的14%，是双星系统中的伴星。

这颗古老的恒星和太阳一样，位于银河系的“薄圆盘”上，这表明银河系可能比我们想象的要老至少30亿年。

宇宙大爆炸后产生的第一批恒星完全由氢、氦和少量锂组成。比氦重的元素在这些恒星的恒星核中产生，并随着超新星爆炸而扩散。宇宙中的金属含量随着恒星的演化而增加。

研究人员曾经认为早期宇宙中只产生了大的恒星，它们已经燃尽并死亡，因此无法被观察到。然而，新的天文模拟显示，低质量恒星可能产生于早期宇宙，它们能够存活到今天，因为低质量恒星的寿命非常长。例如，红矮星被认为可以存活数十亿年。