研究发现鸟儿也懂“语法”

据新华社报道，语序对句子的意义非常重要。例如，“狼吃羊”和“羊吃狼”是两码事。科学家最近发现，一种野生鸟类已经掌握了这一语法规则，只能以正确的顺序对鸣叫做出反应。

这种鸟被称为远东山雀，大小与麻雀相似，分布在日本和俄罗斯远东地区。它的生活高度社会化。先前的研究发现远东山雀用不同的歌曲作为“单词”，并把它们组合成句子。

来自日本京都大学和其他机构的研究人员表示，当成群的远东山雀遇到天敌时，它们会以一种顺序歌唱，如ABC-D，其中ABC表示“危险”，D表示“聚集”。通常他们用D来问候亲戚和朋友，收集和分享食物。当这两个词按顺序组合在一起时，远东山雀会聚集在一起围攻入侵者。

为了确认词序对远东山雀是否有意义，研究人员将录制的歌曲组合起来，并播放给远东山雀听。结果显示，如果词序是ABC-d，远东山雀会四处寻找敌人，并聚集在播放歌曲的扬声器周围。然而，如果词序是D-ABC，它们就无关紧要了。相关论文发表在《美国当代生物学杂志》上。

研究人员表示，这表明远东山雀将不同部分的歌曲视为两个单词，而不是将整串歌曲视为特定的信号，表明它们只有在词序正确时才能理解句子的意思，就像人类一样。

中国科学新闻(2017-08-02第二版国际版)