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乌鸦为什么会悼念它们死去的同类?

科普小知识2021-08-21 10:24:20
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乌鸦为什么会悼念它们死去的同类?

乌鸦死后,它们的同伴会聚集在它们周围。我们知道乌鸦会这样做,但它们为什么会这样做对我们来说一直是个谜,直到现在这个谜还没有被解开。

乌鸦有一个众所周知但有点不寻常的行为,那就是它们聚集在死乌鸦的尸体附近。一只死乌鸦的尸体可能被几只、十几只或更多的乌鸦包围着。他们似乎都在哀悼他们失去的亲人。关于这种“乌鸦葬礼”有很多记录,但是对于乌鸦的这种行为却没有很好的解释。所以华盛顿大学的生物学家凯丽·斯威夫特和约翰·马兹鲁夫决定通过实验找出真正的原因。

如果你读过关于乌鸦行为的实验研究,你会知道研究人员在实验中通常需要戴上奇怪的面具。乌鸦能识别不同人的脸,并教育他们的后代谁(或什么)需要关注。因为乌鸦有长期记忆,研究人员可能会被当地的乌鸦拒绝几十年。为了避免这场长期的抵抗战争,华盛顿的研究志愿者戴上了面具。他们还会在身上贴上标志,表明他们正在研究乌鸦的行为。(当然,这些标志不是为了乌鸦,而是为了提醒人们。这个标志仍然是必要的:想象研究人员戴着吓人的面具,手里拿着一只乌鸦的尸体。一切都是为了科学…)

乌鸦为什么会悼念它们死去的同类?

乌鸦是一种聪明的动物(网络图)

《纽约时报》报道:

“凯丽·斯威夫特把花生和奶酪饼干撒在地上,实验开始了。乌鸦俯冲下来啄食零食。当斯威夫特拿着她的笔记本从远处观察乌鸦时,另一个人走近了这些鸟。他戴着一个乳胶面具和一个写着“UW乌鸦研究”的标志。她的搭档手里拿着一只乌鸦的标本,就像拿着一盘开胃菜。”

斯威夫特观察志愿者接近乌鸦时会发生什么。如果志愿者拿着乌鸦标本,他几乎每次都会被乌鸦包围。乌鸦会拒绝这个人六周,即使他手里没有乌鸦。乌鸦不会回到他们看到的那个人拿着同伴的尸体作为食物的地方,直到很久以后。

另一方面,如果一个戴面具的志愿者拿着一个企鹅标本,被乌鸦攻击的概率大约是40%,当这个人离开后,乌鸦会回到它们原来的地方吃东西。

所以结论是?看到死去的同伴会给活着的乌鸦留下更长的印象。

乌鸦为什么会悼念它们死去的同类?

(照片:约翰·埃文斯/梭特斯托克)

斯威夫特和马兹鲁夫认为乌鸦非常担心同伴的死亡,因为它们必须学会如何生存,以及哪些人、动物或环境是危险的。聚集在一起的原因可能是为了与其他乌鸦分享这些信息,并保护它们群体中的其他同伴。

显然,乌鸦能区分朋友和敌人。最近,在一个众所周知的案例中,乌鸦开始给经常给它们喂食的小女孩带礼物。与此同时,他们会继续攻击那些他们看到伤害他们的人,他们也会要求其他乌鸦一起攻击这些人。所谓的“乌鸦葬礼”可能更像是乌鸦的聚会,学习如何从伤害同伴的原因中避免类似的命运。

这项研究很了不起,因为据我们所知,只要少数物种关心自己的死亡。“一般来说,群居动物有更好的认知能力,”斯威夫特告诉《纽约时报》。“令人惊讶的是,乌鸦——一种鸟——能做一些我们知道的其他动物很少能做的事情。”

这项研究发表在最近的《动物行为》杂志上。