鲸和海豚能主动抑制噪音

像宽吻海豚这样的海洋哺乳动物会降低它们对大噪音的听觉灵敏度。

资料来源:iStock.com/Madelein_Wolf

想象一下，在摇滚音乐会上你不需要耳机，只要调整你耳朵里的控制来降低音量，保护你的听力。最新研究发现，四种鲸鱼和海豚可以自然做到这一点。这可能使上述动物能够保护自己免受海军声纳或石油钻探的刺耳声音。自1963年以来，至少有500名海洋哺乳动物死亡与这两种噪音有关。

许多鲸鱼和海豚有超灵敏的听觉，因为它们用声音来导航。这个过程被称为回声定位。他们会发出滴答声，听到从20米外反射回来的像乒乓球一样小的物体。有些人能听到100千赫的高音调频率，比人类听觉的上限高大约80千赫。

这种灵敏的听觉使它特别容易受到海洋中巨大爆炸的伤害。例如，美国海军使用水下声纳来寻找敌人的潜艇、水雷和确定水深。声纳脉冲可能非常嘈杂，导致一些海洋哺乳动物暂时失聪。这可能导致他们搁浅或死在沙滩上。

然而，在2008年，夏威夷大学的研究人员开始怀疑一些海洋动物可以自然保护他们的听力。该小组使用吸盘电极来研究海洋哺乳动物在回声定位时的大脑活动。这项研究发现，当伪逆戟鲸知道即将到来的声音可能有噪音时，它们可以调整它们的听觉灵敏度。当训练者要求他寻找远处的东西时，海豚也提高了他的听觉灵敏度。

除了对假虎鲸的进一步研究，该团队还与俄罗斯和荷兰的科学家合作，在宽吻海豚(一种海豚)和白鲸中发现了这种效应。研究人员让这些动物接触足够大的声音来引发反应，但低于导致暂时性听力损失的阈值，并测量它们的大脑活动。当科学家在制造大噪音前播放警报信号时，每只经过训练的圈养动物都学会了将听觉灵敏度降低10到20分贝。研究人员在最近出版的《综合动物学》杂志上报道了这一发现。

"这类似于戴泡沫耳塞."夏威夷海洋生物研究所的海洋生物学家和项目负责人保罗·纳希加尔说，“大脑中有这样的开关真是太好了。”(宗华)

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