杨坚是被尼姑抚养长大的吗?这个尼姑有何来历?
说到杨坚很多人都是非常熟悉的了，作为我国历史上非常有名的一位皇帝，隋文帝杨坚可以说是皇帝中的楷模了。后世人都称颂杨坚是一个好皇帝，在众多方面都做的非常好，只是可惜最终隋朝被隋炀帝给败光了。而关于杨坚的身世，有一种说法认为，杨坚其实从小是在寺庙长大的，而且抚养他长大的是一个尼姑，这是真的吗?为什么杨坚会在寺院长大，那个抚养他的尼姑又是谁?这件事情究竟是真是假，有没有证据可以证明这件事情呢?杨坚的出身也不简单，能够作为抚养人，这个尼姑想必也不是那么简单的，那她的真实身份到底是什么呢?今天我们就一起来了解一下吧。
隋文帝杨坚的大名，略为熟悉中国历史的人都知道：他统一南北、结束将近四百年的南北分裂的局面，同时创立三省六部制、为后世之轨范，政治上开创“开皇之治”的丰功，这几件事，无论哪一件，都足够他名垂青史。
不过，对仔细读过杨坚传记的人来说，更神奇的是他小时候的经历：杨坚小时候的经历，竟然是和一位比丘尼(俗称“尼姑”)紧紧联系在一起的。
隋文帝杨坚，西魏大统七年(公元541年)出生于首都长安。据说，杨坚出生的地方，并不是在他们自家的府上，而是在大统元年(公元535年)建造的般若寺里。
出生地竟然是佛寺，这就很自然地让人想到，杨坚和佛门的关系了。没错，杨坚与佛门关系密切。但其实，根据成书于唐初的《续高僧传》的说法，隋文帝和佛门的渊源，远不止于出生地这么简单。
根据《续高僧传》的说法，隋文帝杨坚刚出生不久，般若寺外就来了个出家人，奇怪的是，这位出家人不是和尚，而是比丘尼(俗称“尼姑”)。这位比丘尼法号“智仙”，是位得道的高人。
杨坚生下来以后，生命体征比较弱，爹妈都为此忧心忡忡。可这位智仙比丘尼，不请自来，径自找到杨坚的父亲——大将军杨忠，对他说：“你们大可不必担心，此子为满天神佛所护佑，身强体健，将来是会大有作为的。”
说来也怪，本来杨坚一直哭哭啼啼的，可一见到智仙就不哭了，而一旦智仙走开，他就又开始哭起来。如此反复几次之后，杨家上下都开始相信，这小子的确是与佛(特别是比丘尼)有缘。趁此机会，智仙提出了进一步的要求：把杨坚交给我来抚养。
本来杨家对这种要求是不会答应的，可在见识了智仙让杨坚止住啼哭的“神迹”之后，勉强答应了，并且，杨家慷慨地拿出自己住宅的一部分，来供奉比丘尼智仙(当然主要是为了让杨坚居住)。
智仙为了坚定大家的信心，顺便给杨坚起了个小名，就叫“那罗延”。那罗延是什么呢?那罗延者，本是梵文音译，佛经里经常与“金刚”连用，表示修行得道之人的胜身。那罗延的意思，类似于“金刚不坏”，指修行之人的胜身不会为外力所坏。
智仙还进一步解释说，你们看，我给这小子起了个“那罗延”的小名，“那罗延”不就恰好对应他汉名的“坚”字吗?于是，杨坚就跟随智仙比丘尼，生活在寺庙里，由智仙一手抚养长大，直到十四岁出山为官(这么小就做官主要还是家族的关系，毕竟爷爷和爸爸都是政治局委员)。在十四岁之前，杨坚长期持斋茹素，这种虔诚、精勤，在杨坚的一生当中都很得出家在家的佛教信徒赞赏。
据说，这位从小抚养杨坚的比丘尼，也是来路不俗。
智仙比丘尼年纪很小的时候就出家了。有一天，智仙在寺中忽然不见了，大家都担心她是不是掉到井里去了。可是，当大家把寺庙里里外外搜了个遍，却发现智仙正在那儿打坐，俨然是位入定的得道高僧。
大家对此十分吃惊，要知道，那时候智仙只有7岁啊!
后来，在杨坚三十多岁的时候，北周武帝建德年间(公元572-578年)，周武帝宇文邕发起了规模庞大、牵连甚广的“灭佛”运动(在灭佛期间也顺便灭道)，据说当时智仙就因为躲在杨坚家里而幸免于难。
而在杨坚代周建隋、自己称帝之后，立即抬高佛教的地位，可是，当佛教僧侣的春天来临的时候，这位智仙比丘尼，却再无音讯了。
《续高僧传》里的故事，十分地精彩，有着唐人浪漫主义的情怀与不可思议的想象力。但是，《续高僧传》里的记载，很多是比较夸张的，作为历史材料，不能尽信，而要批判地看待。《续高僧传》是唐初的僧人所撰，很多地方有夸大的成分，作为史料来看，远没有《隋书》这样的一手资料来得靠谱。
在最为权威的《隋书·高祖本纪》里，虽然也简略地提到这位抚养杨坚长大的比丘尼，却并没有提及她的法号、姓名，也没有提及任何有关她的“神迹”。仔细读《高祖本纪》，就会发现，这里面的记载，仿佛这位比丘尼，是凭空出现、凭空消失的，她的出现，只是为了证明，杨坚和佛门颇有渊源，至于这位比丘尼本身，却不是我们需要关心的了。
从这方面讲，智仙比丘尼的经历，很可能是经过《续高僧传》作者刻意加工的，刻意加工的目的，自然是为了神化这位比丘尼。官方记录需要神化杨坚，佛门的记录则需要神化比丘尼，记载的差别就可见一斑了。
佛门方面的记载《续高僧传》里需要神化杨坚的身世(主要是为了神化比丘尼)，而在隋朝官方的记载中，对隋文帝杨坚的身世，同样也需要这位比丘尼来“包装”。
为什么呢?因为隋文帝杨坚代周建隋，北周武帝刚刚灭佛，动作又过大(顺便把道教也灭了)，朝堂上下多的是信佛之人，杨坚迫切需要大家的支持。所以，这时候就必须要用比丘尼抚养自己的故事来提升自己在佛教信徒心目中的地位。
因此，真实的情况，很可能就是：杨坚小时候，的确有位比丘尼曾经到家里来看过他、抱过他，甚至可能辅导他学佛，但是从小抚养长大这么夸张的行为，恐怕不是真实的，而是当时隋朝官方根据实际需要，适当改编出来的。
后来修《隋书》的唐代魏征等人，没有注意到这个点，但出于严谨的态度，还是尽可能地压缩离奇的情节;至于《续高僧传》的作者，本身就是佛门中人，自然希望进一步神化隋文帝这位明君与佛门的关系，借此增强人们的信仰了。