《科学》：2017年值得关注的四大主题

这张照片显示了第九颗行星背向太阳的效果，由加州理工学院提供。天文学家认为这颗行星类似于天王星和海王星，属于气态行星。(新华社/美国)

新华社北京12月23日电(记者林)美国《科学》杂志22日发表了一篇关于2017年展望的文章，指出有四大主题值得关注。

首先，美国总统选举结果和英国退出欧盟公投对科学研究的影响。文章称:“对许多科学家来说，大西洋两岸惊人的选举(公投)结果可能是2016年的“崩溃”事件。”美国当选总统特朗普对气候变化的消极态度不是好兆头。

研究人员还担心，美国国会和白宫都受共和党控制，共和党已表示有意削减国内开支，并反对涉及胎儿组织和胚胎干细胞的研究课题。在欧洲，英国退出欧盟的投票将减少英国对欧洲研究项目的参与以及学生和研究人员在英国和欧洲大陆之间的流动。

然而，文章也认为，目前还不清楚最令人担忧的事件是否会成为现实。在美国，选举语言很少成为最终的政策蓝图，但2016年无疑将以令人担忧的信号结束。在欧洲，英国还需要两年时间才能脱离欧盟，这为妥协提供了一些空间。

第二，突破胚胎培养的时间限制。2016年，科学家允许人类胚胎在实验室中发育近两周，打破了之前9天的记录。这一研究结果可能带来新的研究，但也引发了新一轮的伦理争论。几十年来，研究胚胎发育时间不应超过14天的伦理限制已被广泛接受。科学家应该被允许研究14到28天的胚胎吗？两个英国研究小组将于12月就此举行研讨会。一些生物学家希望这将有助于促进广泛的公众讨论。

第三，寨卡疫苗试验。寨卡疫苗的效果将在2017年得到验证。迄今为止，几乎每种候选寨卡疫苗都可以为猴子提供全面保护，至少有三种疫苗已经开始小规模人体试验，以评估它们的安全性和刺激免疫反应的能力。如果这些疫苗通过测试，明年将进行其有效性的临床试验。但是有两个问题可能会推迟疫苗的开发。首先，从理论上讲，寨卡病毒抗体可能与登革热病毒发生交叉反应，这使得人们容易感染具有高致死性的登革热。其次，寨卡病毒在拉丁美洲传播非常迅速。许多拉丁美洲人可能已经产生了免疫力，这将掩盖疫苗的效果。

第四，寻找太阳系中的第九颗行星。冥王星被“降职”后，太阳系只剩下八颗行星，但今年一月，天文学家宣布他们发现了太阳系中可能有第九颗行星的证据。这是一颗海王星大小的行星，轨道周期约为15000年。科学家还没有直接观察到这颗行星，但是已经通过太阳系边缘一些冻结天体轨道上的引力计算出了它。从那以后，他们发现了更多的行星存在的迹象。现在，几个科学研究小组正在使用大型望远镜搜寻“行星9”。(据新华社客户报道)

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