39.5亿年前，地球上可能已存在有机生命

根据英国《自然》杂志27日发表的一篇论文，日本科学家分析了加拿大拉布拉多北部沉积岩中碳质物质和碳酸盐的碳同位素组成。结果显示，早在39.5亿年前，地球上就可能有有机生命，或者是地球上已知最早的生命。

地球有46亿年的历史，这意味着最原始的地壳形成于大约46亿年前。人们普遍认为原核生物——细菌和古细菌——存在于太古代时期(约36亿至40亿年前)，为生物的下一次进化奠定了坚实的基础。然而，由于太古代岩石的稀少和保存不善，地球上早期生命存在的证据相对稀少。

研究人员在格陵兰西南部的伊苏亚地壳上岩石带发现了可追溯到37亿至38亿年前的沉积岩。同位素分析表明，石墨颗粒可能是生物成因的(由生物体引起)。然而，科学家最近在分析了格陵兰的阿基利亚和加拿大的伏弩·亚吉托克的类似年龄层后，没有发现生物石墨。

已知最古老的变质碎屑岩来自加拿大拉布拉多北部的萨格莱克地块，已有39.5亿年的历史。这次，东京大学的研究小组分析了其中包含的石墨。他们详细研究了这些岩石的地质特征，并测量了石墨和碳酸盐的浓度和同位素组成。最后，发现石墨确实来源于烃源岩，并指出石墨的结晶温度与母岩的变质温度一致，这意味着石墨不是来源于后期的污染物。

研究小组认为，这一发现将有助于促进对生产石墨的生物的地球化学研究，并进一步带来地球早期生命的知识。