谈谈社交机器人 它们是一群笨蛋还是大有可用？

能够与人交流的个人家用机器人开始走出实验室，进入我们的客厅和厨房。但是人类准备好邀请机器人进入人类生活了吗？

制造机器人花了几十年的研究，但它们的复杂性远低于出现在流行科幻小说中的机器人。他们不太像书中已经出现的虚构机器人。他们中的大多数不会走路，但有时他们会滚动和移动，而且经常有许多机器人没有四肢。此外，他们在语言、社交技能和身体灵活性方面远远不如人类。

更糟糕的是，到目前为止，他们已经输给了亚马逊、苹果和谷歌制造的固定式智能扬声器。这些智能扬声器的成本只是早期社交机器人制造成本的一小部分，而且它们也是由人工智能系统驱动的，这使得许多机器人的有限能力落在了后面。

这并没有阻止雄心勃勃的机器人制造商将仿生机器人引入市场，尽管迄今为止结果喜忧参半。

两个可爱且善于社交的机器人先驱——会说话的曲线机器人Jibo和卡通轮式“保姆”机器人Kuri——是早期的受害者。周三发布的家用机器人Vector的制造商希望他们的产品能取得更大的成功。一些机器人仍在开发中，包括传言中的亚马逊项目和旨在为老年人提供陪伴的机器人。

“我认为今年我们将开始看到一些机器人进入市场，”埃尼阿克风险投资公司的创始普通合伙人维克·辛格说。但他警告说，它们将仅限于一些非常特殊的用途。

对社交机器人的希望一直领先于现实。去年年底，《时代》杂志的“最佳发明”封面上出现了一个又矮又胖、几乎毫无特色的机器人吉卜。它的创造者，麻省理工学院机器人研究员辛西娅·布雷西亚告诉美联社，“总有一天，每个人都会认为个人机器人是正常的。”？这段时间还没有到来。

Jibo是一个一英尺高的圆锥形设备，顶部有一个半球形的“头”，通常放在工作台上。但是它可以旋转它扁平的圆形屏幕“脸”来满足你的眼睛；它还能讲笑话和播放音乐。如果你让它跳舞，它也会跳得很好。它被称为“世界上第一个家庭社交机器人”然而，Jibo没有赢得足够多的朋友来支付将近900美元。Jibo机器人仍在网上销售，但据报道，其母公司在6月份解雇了大部分员工，没有回复置评请求。辛格说:“这是一个非常酷的设备，但它没有太多实用价值。”。

7月底，另一家总部位于加州的初创公司——梅菲尔德机器人公司(Mayfield Robotics)停止生产Kuri机器人，这是一款售价699美元的漫游机器，可以用藏在圆而闪亮的眼睛后面的相机拍摄照片和视频。其他家用机器人，如3英尺高的带视频屏幕的个人助理机器人Temi(1499美元)和索尼制造的狗机器人艾博(1800美元)，价格更便宜。

安奇公司的首席执行官鲍里斯·佐夫曼说:“你不能以800美元或1000美元的价格出售一个性能不如智能助手阿列克谢的机器人。”安奇承诺，未来的机器人将超越“冰球式真空吸尘器和无生命的圆柱形扬声器”安奇出售了价值249美元的矢量机器人，作为该公司早期制造的机器人，后来又生产了一个小巧而充满活力的玩具机器人科兹莫。

两个机器人都足够小，可以放在你的手掌里。他们在坦克跑道上跑来跑去，聊天比说话多，但是Vector可以回答基本问题，设置计时器，或者通过电子邮件和短信发送信息。它可以停在桌面上，直到听到门开了，或者通过面部识别“看见”一个熟悉的人。当你触摸它镀金的背部，它会发出咕噜声。

社交机器人的历史可以追溯到一个名叫Kismet的交互式人形机器人。20世纪90年代，布雷·西拉德在麻省理工学院的实验室里制造了这个机器人。此后，人工智能的进步推动了这一领域的发展。Alexa和类似产品的流行也有助于消除人们对会说话的机器的陌生感。

专家表示，Vector和其他同伴机器人的关键是在实用性和个性之间找到正确的平衡。(支付能力似乎也很重要。尽管在如何达到正确的平衡上有许多分歧。

佐夫曼说:“你最好表现得完美，因为一旦你犯了错，你就会变成一个会犯错的笨拙机器人。”但是只要机器人的反应是真实的，人们就可以原谅这个错误。

安奇从皮克斯和梦工厂雇佣了动画师来配音Cozmo和Vector。以色列新成立的直觉机器人公司已经邀请了著名的工业设计师伊夫·贝哈尔来帮助创建埃利克的外观。埃利克是一个专为老年人设计的机器人。该机器人预计将于明年推出。直觉机器人公司的创始人兼首席执行官多尔西·斯库尔(Dolce Skul)表示:“我们一直在寻找一种美学，这种美学将为人们赢得长寿的权利，而不仅仅是一种小玩意或玩具。”埃利克的目标不是变得可爱，而是保持冷静。这个机器人被设计成坐在茶几上，看起来像一个圆形的台灯，有一个半透明的塑料头，发出圆形的光。它通常会旋转，将注意力转移到与之交谈的人身上，并在相邻的平板电脑屏幕上显示照片或短信。

许多研究人员说社交机器人在帮助老龄化人口方面有很大的前景。这种机器人可以提醒老人吃药，提示他们起床行走或拜访他人，并帮助他们更好地与家人和朋友保持联系。马尼托巴大学人机交互实验室的研究员詹姆斯·杨说，为了让机器人在各个年龄段都受欢迎，他们需要证明自己是有用和有帮助的。他说:“无论是帮助减轻孤独还是帮助完成烹饪等任务，这都是关键。一旦人们确信某样东西是有用的或者确实节省了他们的时间，他们就会非常善于将这些东西融入他们的生活。”