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中国古代成熟漫长的历史，发展出了成熟的上层建筑和社会结构。正因为中国社会长期的成熟，人们对于装扮和美的追求也是有着较长的历史的。古代女性的发型，尤其是皇家贵族的发型多样而又精美，纵使放在今日也让人不禁为之赞叹。下面就简单介绍古代较为常见的几款发型：双挂式、拧旋式、结椎式和盘叠式。
双挂式。这种发型是将头顶的头发平分成两大股，然后梳成对称的环状或髻状，在脑袋两侧呈垂挂状。双挂式发型适合年轻的少女或地位不高的女性，例如宫廷侍女或达官贵人家的婢女。一般来说，少女的双挂式发型上会有较多的装饰品，例如发簪、头饰等，而侍女的装饰品则相对较多，地位越低头发装饰越朴素；拧旋式。拧旋式是将头发分成几股，随后如拧麻花般将头发盘曲扭转，置于头顶或者脑袋两侧。这种发型由于将头发都集中在头顶上，会显得更为端庄、贵气，也能更显灵动和唯美。拧旋式的变种发型是侧拧、交拧、叠拧，而像古代仕女、小姐所爱的随云髻、凌虚髻，也是拧旋式的发型；结椎式。结椎式就是将头发拢起固定在头上某处，例如头顶、头前或头后，并用丝绳盘卷成多锥，最后再用发簪贯穿，耸立在头顶。结椎式最大的特点是气质文雅贤淑，不比少女的轻佻顽皮，而是多了一分成熟的稳重和韵味。结椎式在古代沿用了两千年多年，从商周一直沿用到明清，同时也发展出了多个变种发型，例如高椎髻、抛家髻；盘叠式。盘叠式是将头发分成多股拢起，然后盘叠在头顶或两侧，又称“螺髻”。这种发型兴起于唐代，为后宫的妃子、公主以及京城贵妇所喜爱，以发型秀丽而富装饰性而著称。如今在唐代的绘画中的公主角色，常见有这种发型。盘叠式的变种发型有单螺、双螺、百合髻等。