纽约大学为何免除所有医学生学费

8月16日，纽约大学医学院突然宣布，将免除今年所有新生和目前在校的医学院学生的学费。这一消息通过互联网迅速传播，美国所有主要媒体立即跟进。纽约大学的做法不仅让医学院的学生感到惊讶，也让教育工作者和社会各界感到欢欣鼓舞。那么，为什么纽约大学免除医科学生的学费呢？这种方法将如何影响高等教育？

■郭英建

八月中下旬，美国的学院和大学开始陆续开学。纽约大学的好消息是在为该校医学院新生举行的“白色礼服仪式”上宣布的。所谓的“白色礼服仪式”通常是美国大学医学院新生的一种入学仪式。医科学生都穿着白大褂。有些学校会让新生一个一个上台。医学院院长将亲自穿上象征医科学生的白色外套，副院长将在领口佩戴象征医学精神的标志。仪式标志着学生进入了医学领域。

今年，纽约大学医学院有93名新生和350名学生。他们都会得到这笔突然的奖学金。可以想象，在新生典礼上，当所有的学生听到这个意外的好消息时，他们会喜出望外。事实上，在传播这一消息的过程中，不难发现美国各大媒体几乎无一例外地使用了“令人震惊”、“令人惊讶”和“出乎意料”等深感意外的词语。

对于纽约大学的医学生来说，这个令人惊讶但却是好消息的消息是非常好的。因为该校医学院的年学费标准是55，018美元。一般来说，医学院需要四年时间，总计220，072美元。这对许多美国家庭来说是一笔巨大的开支。

从一些在网上流传并被主要媒体报道的现场视频中，我们可以看到学生们都站起来鼓掌欢呼，有些甚至激动得流下了眼泪。这些学生的表现并不令人惊讶。免除高额学费是他们开始大学生活时收到的一份很好的礼物。

昂贵的医学学位

虽然大家都知道美国的医生和护士属于收入较高甚至更高的群体，但众所周知，美国医学院的学费非常高。

根据《美国新闻和世界报道》周刊的统计数据，2017年至2018年，美国公立大学医学院的学费标准是，所在州公立大学医学院每年34，699美元，而私立大学医学院每年54，877美元。

据统计，在美国的100所医学院中，只有得克萨斯理工大学的健康科学中心的学费最低，该州的学费为每年18094美元。哥伦比亚大学医学院的费用最高，每年66，257美元。

根据美国医学院的统计，公立大学医学院2017年的平均费用(包括生活费)为每年60，945美元。如果是私立大学医学院，每年高达82278美元。

正是如此高的学费导致了两个严重的后果。一方面，许多渴望医学的高中生最终放弃了攻读医学学位的理想和热情。另一方面，大多数医学生毕业后承受着沉重的经济负担。根据美国医学院的统计，75%的医学毕业生毕业时都负债累累。公立大学医学毕业生的平均债务为181，179美元，而私立大学医学毕业生的平均债务超过200，000美元，达到206，204美元。

纽约大学为这项免费学费筹集了4.5亿美元。其最终目标是筹集6亿美元支持该行动计划。这1亿美元是朗尼和他的妻子捐赠的，他们是纽约大学朗尼健康中心(纽约大学医学院实际上是该中心的一部分)的所有者，也是美国家得宝的创始人。这位亿万富翁商人、投资者和慈善家是纽约大学的校友，曾就读于商学院。他的妻子特别喜欢他，因为她在纽约大学医学院接受过治疗。到目前为止，他们给这个机构的捐款已经超过2亿美元。

纽约大学不是第一个免除学费的大学

据统计，美国每年约有20，000名学生进入医学院，其中大多数依靠各种联邦*贷款来支付高昂的学费和其他费用。

如果我们回顾一下美国医学教育的简史，就会发现纽约大学并不是第一所努力免除学费的高等学府。事实上，美国的许多医学院校都在努力解决医学生的债务问题。

据报道，今年4月，哥伦比亚大学的内部和外部科学学院宣布，奖学金将用来取代原来的学生贷款的合格学生，从而避免学生毕业后沉重的债务负担。其中约20%的学生可以免除所有学费。

凯斯西储大学的克利夫兰诊所-勒纳医学院专注于培训医生。从2008年开始，所有医学院学生都将获得免费奖学金。然而，他们的学生人数只有30多人，而纽约大学的学生超过400人。

几年前，加州大学洛杉矶分校医学院还筹集了1亿美元，免除部分医学院学生四年的所有费用，包括学费和生活费用。但是只有大约20%的学生能获得奖学金。

正是因为这个原因，纽约大学声称它是美国十大医学专业中第一个为所有学生提供免费学费的医疗机构。

然而，应该指出，纽约大学只免除高额学费，不包括住宿费和其他相关费用。费用加起来平均每人每年27，000美元。

免除学费背后的深刻含义

纽约大学医学院院长、纽约大学朗尼健康中心首席执行官格罗斯曼教授在同一天的声明中表示，做出这一决定是因为他们充分认识到必须解决一个道德问题，即当前的医疗机构增加了越来越渴望成为医生的年轻人的债务负担。

迪恩·格罗斯曼是对的。

以纽约大学的医科学生为例。据报道，大约62%的毕业生带着债务离开学校。2017年毕业生的平均债务为184，000美元。纽约大学认为，如此高的学生债务破坏了美国的医疗职业生态，导致许多人无法正常选择未来的医疗职业。与此同时，为了尽快偿还债务，毕业生选择高收入的工作。据报道，在美国，医疗职业之间的工资差距是惊人的。儿科医生的平均年收入是221，900美元，医生的平均年收入是260，000美元。神经外科高达662，755美元，整形外科医生可以达到537，568美元。

除了课程本身的原因之外，纽约大学免费学费的提议在美国引起了极大的关注，因为高学费已经成为美国的一个主要社会问题。自2008年美国金融危机以来的十年间，美国大学的学费一直在不断上涨。美国*、教育部门和社会各界对此都提出了严肃的批评，指责和呼吁改革的声音几乎从未停止过。让学生负担得起大学费用已经成为美国高等教育中一个亟待解决的重大问题。到目前为止，美国高校的努力集中在解决学生的学费问题上。

纽约大学决定的深远影响

格罗斯曼在一份声明中说，他希望其他医疗机构也能效仿，像纽约大学一样免除医科学生的学费。这一期望能否实现还需要进一步观察。然而，很明显，纽约大学的决定不仅会对它自己的医学院，而且会对整个医学研究领域，甚至整个高等教育部门产生重大影响。

首先，渴望进入医学领域，但又被高额学费所吓倒的学生，无疑会扫除前进道路上的绊脚石，并鼓励他们选择自己喜欢的医学专业。从现在开始，这一决定对低收入家庭来说是一大幸事。

其次，对于那些愿意投身于医学事业的年轻人才，他们可以放下沉重的经济负担，更多地投身于医学研究。据统计，到2030年，美国的医生缺口将达到12万。纽约大学等强有力的财政支持无疑将帮助年轻学生选择医学专业。

第三，在某种程度上，医学毕业生可能因为债务负担而无法选择收入更高的医学领域。正如格罗斯曼所说，在一个多元化的群体中，人们需要来自各行各业的医生。债务危机不应阻止有志之士在未来选择内科和外科等医学专业。

事实上，像纽约大学这样的免除学费的行动计划无疑将鼓励和激励人们更多地思考高等教育中的实际问题，包括来自低收入家庭的学生上学的困难，以及由于高昂的学费而影响他们职业选择甚至未来工作选择的主要问题。在现代消费社会中，在每个国家都在增加亿万富翁人数的现代社会中，纽约大学的实践肯定能为人们解决问题和找到解决问题的新方法开辟新的思路。

(作者是中国人民大学教授)

《中国科学报》(2018-08-21，第7版)