蚂蚁作为“生态系统工程师”对环境影响巨大

蚂蚁作为“生态系统工程师”和食肉动物的行为对当地环境有很大影响。埃克塞特大学进行的研究表明，蚂蚁作为“生态系统工程师”和食肉动物的行为对当地环境有很大影响。发表在《动物生态学》杂志上的这项研究表明，蚂蚁对当地环境有两个显著的影响。

首先，蚂蚁通过移动土壤或筑巢来收集食物，从而影响土壤的营养水平。这可能会间接影响到从腐生植物到食物链顶端的许多当地动物种群的数量。

其次，它们捕食多种动物，包括被大量工人攻击的大型猎物。

该大学生态与保护中心的研究作者德克·桑德斯说:“蚂蚁是高效的食肉动物，可以大量繁殖。它们有很强的领土意识，会尽最大努力保护自己的领土不受其他食肉动物的攻击。所有这些意味着蚂蚁对周围环境有很大的影响。”

“在这项研究中，我们首次研究了蚂蚁带来的影响和美味程度。我们发现，尽管蚂蚁是食肉动物，但它们的出现可以促进其他动物群体数量和种类的增长。它还在当地环境中发挥重要作用，并对草原的食物链产生巨大影响。”桑德斯说。

这项研究是在德国进行的。研究了园林黑蚂蚁和普通红蚂蚁在不同混合程度和不同密度下的影响。黑蚂蚁和红蚂蚁遍布欧洲，包括英国。研究发现，一个地区蚂蚁的密度很小，而其他动物的数量和种类，尤其是食草动物和腐生植物，将会增加。如果蚂蚁的密度很大，就不可能有相同或相反的效果，这表明蚂蚁的捕食活动将抵消蚂蚁对环境的积极影响。

这项研究的另一位作者弗兰克·范文博士说:“我们的发现是，如果蚂蚁的数量很少，它对土壤养分水平的影响将对动物种群产生积极的影响。然而，如果蚂蚁数量增加，其捕食效应将最大化，从而通过生态工程抵消蚂蚁对环境的积极影响。”

蚂蚁是生态系统的重要组成部分，不仅因为它占据了生物量的很大一部分，还因为它是生态系统的工程师。蚂蚁具有难以想象的多样性，但它极易受到人类的影响，这使得它的多样性大大减少。然而，科学家仍然不知道人类对蚂蚁的干扰是如何破坏蚂蚁对生态系统的维持的。蚂蚁通过改变物理和化学环境以及影响植物、微生物和其他土壤生物，在生态环境中发挥着重要作用。