欧航局公布银河系迄今最精确三维地图

新华社巴黎9月14日电(记者张雪飞)总部位于巴黎的欧洲航天局14日发布了盖亚太空探测器绘制的银河系三维地图，显示了11.4亿颗恒星的位置和亮度。这是迄今为止人类绘制的最精确的银河系地图。

盖亚探测器于2013年12月发射，并于次年7月正式投入科学观测。该项目计划使用安装在探测器上的10亿像素阵列相机，在5年内高精度“扫描”银河系中超过10亿颗恒星(约占银河系恒星的1%)。

这次发布的星系图只是基于盖亚探测器在最初14个月的观测中积累的数据。科学家们还将盖亚探测器提供的恒星数据与欧洲航空航天局20世纪90年代发布的“伊巴谷星表”和“第谷2号星表”相结合，对他们共同展示的200万颗恒星进行了深入分析，并计算了这些恒星之间的距离。

EAA在1989年发射了天体测量卫星伊巴尔山谷。它收集了四年内大约118，000颗恒星的详细位置数据。“伊巴谷目录”和“第二代星表”是“伊巴谷”项目的成果，“伊巴谷目录”也是天文学研究中最常用的星表。

盖亚探测器还为科学家研究银河系中的星团提供了支持。星团是一组由引力联结在一起的恒星。参与“盖亚”项目的数据处理和分析的意大利天文学家安东尼拉·瓦莱纳里说，使用“伊巴谷目录”只能测量距离地球1600光年的大约80个星团，而使用“盖亚”探测器提供的初步数据可以测量距离地球4800光年的近400个星团的距离和运动。

据EAA称，盖亚探测器还在“恒星调查”任务中观测到了3194颗“变星”，其中386颗是首次发现。“变星”是指亮度和电磁辐射不稳定、经常变化并伴有其他物理变化的恒星。理解“变星”是科学家探索宇宙中天体之间距离的一个重要指标。

EAA希望“盖亚”项目能够帮助回答有关银河系起源和演化的问题，并帮助发现新的小行星、太阳系外行星系统和棕矮星。