“天宫二号”预计将在两年左右时间内发射

中国人民政治协商会议全国委员会委员、中国载人航天工程总设计师周建平3月4日在接受《中国青年报》采访时表示，“天宫二号”预计将在大约两年后发射。由于“天宫一号”状况良好，可能会推迟服役，不排除两个中国“天宫”将在太空共存。

作为中国第一个目标飞行器和空间实验室，天宫一号计划持续两年，于2011年9月29日发射。周建平告诉记者，到目前为止，“天宫一号”状况良好，所有设备工作正常，冗余备份设备没有使用，资源相对充足。"我们预计它将持续两年甚至更长时间。"

根据宣布的计划，从今年6月到8月，新一批宇航员将乘坐神舟10号飞船进行载人航天交会对接。周建平表示，对接后，“天宫一号”不会与其他载人飞船对接。然而，天宫一号将继续用于科学实验。中国将借此机会进一步研究航天器领域的一些技术，包括产品的可靠性和寿命。

他说，中国将在未来建造一个长寿空间站，它将比天宫一号持续更长时间。在太空中，由于高低温、真空和辐射等环境因素，保持长寿命是一个复杂的问题。此外，宇宙飞船由成千上万的零部件组成。确保长期没有问题是一个重大的工程问题。在这方面，“天宫一号”表现很好，持续时间较长，积累了许多有益的经验。

据周建平介绍，天宫二号原本是天宫一号的备份目标飞行器。然而，神舟九号与天宫一号对接后，“我们相信我们已经完成了交会对接的技术突破和飞行验证任务”。因此，不再需要天宫二号的备份任务，并在此基础上调整为适应性修改和空间实验室任务，节省了一架飞机。

他说，与天宫一号相比，天宫二号对新任务的技术改造包括在布局和功能上的一些改变。“天宫二号”的目标主要是验证空间站的一些新技术。例如，中国将为“天宫二号”补充推进剂。为此，“天宫二号”将增加一个从未使用过的推进剂补充系统。他将推进剂补给的作用描述为“像空中加油”，用货船将推进剂运送到太空，然后通过自动系统将推进剂从货船运送到天宫二号。加油系统的原理与空中加油完全不同。

周建平说，向太空环境添加推进剂对中国来说是一个重大的新技术问题。这项研究在我国已经开展了相当一段时间，“关键技术研究进展很好，我们有信心做好这项工作”。

周建平说，中国的货船是在神舟飞船和天宫一号技术的基础上发展起来的。其主要目的是运输货物，并要求可靠性、高效率、经济性和多功能性。货船运输的货物包括空间站建造和舱外科技实验的一些设备。

他透露，大约两年后，中国将首先发射“天宫二号”，货船将在“天宫二号”发射后六个月发射。货船的名字“应该很快就会公布”

针对谣传的“天宫三号”新闻，周建平澄清说，中国从未宣布建造“天宫三号”的计划。“天宫二号”空间实验室任务完成后，中国将进入空间站建设阶段。

他告诉记者，神舟10号宇航员仍在选拔中。随着中国载人航天工程的不断发展和空间站的建设，飞行密度将会增加，载人航天飞行的机会将会更多。然而，飞行任务的变化也将使我国需要不同种类的宇航员。不同类型航天员的选拔标准不同，涉及身体素质、操作技能、专业知识等诸多因素。未来将需要工程师和科学家在太空工作。