巴斯德：治愈蚕病的“昆虫盲”

1865年秋天，一位40多岁的中年男子来到法国南部昆虫学家法布尔斯的家。他们在客厅愉快地交换了意见。

“法布尔教授，都知道你是著名的昆虫学家。请帮我介绍蚕。”中年人谦虚地说道。

“当然。”法布尔教授从里屋拿出一些像小橄榄一样的白色“水果”。“这是茧。”

中年人捡起茧，仔细检查。他看到它被白色的丝绸紧紧地包裹着。他用手摇了摇，发出“哒哒哒”的声音。他不禁饶有兴趣地问:“这是什么？”

“蚕蛹。蚕蛹变成了一只飞蛾，飞了出去。”法布尔回答道。

“有意思！那只蛾子有什么用？”

让-亨利·卡西米尔·法布尔

由于中年人对蚕一无所知，法布尔不得不详细解释蚕是如何从蛹变成蛾的，蛾是如何从茧中出来的，它们是如何在交配后产卵的，卵是如何像小蚂蚁一样孵化成蚂蚁蚕的，蚂蚁蚕是如何经过几次蜕变后发育成成熟的蚕，然后吐丝成茧，以及它们是如何在茧中变成蛹的。

中年人听后问道:“我听说南方的蚕是分批死亡的。这是为什么？”

“这是目前国内昆虫研究界最头痛的问题；我们想了很多办法，但仍然没有效果。”法布尔耸耸肩，表示无奈。

中年人不得不起身告别，临走时还带了些蚕茧。法布尔斯教授看着他的背影，不禁喃喃自语道:“你虽然知识渊博，但对蚕却一无所知，你怎么能解决困扰蚕人20多年、耗费国家数十亿法郎的问题呢？”

在法布尔解释之前，巴斯德对蚕一无所知。

名叫巴斯德的中年人和法布尔差不多大。那时，他在一所大学教化学，并沉浸在化学研究中。他曾经发现了一种使啤酒变酸的微生物，并获得了很高的声誉。这次南方之行主要是为了老师杜马教授的面子。

原来，在19世纪40年代，法国的养蚕业遇到了一个前所未有的问题:养蚕的农民用桑叶养蚕，但是当蚕茧结完时，蚕已经长出像花椒一样的斑点，然后成批死亡。此外，蚕病是会传染的。它已经持续了20多年。那时，一些以研究昆虫而闻名的科学家只能对着蚕叹息。在法国南部的农村地区，养蚕的农民把簸散的蚕扔到地上。甚至生活也成了一个问题。*无法获得丝绸，每年损失约1亿法郎(相当于7亿人民币)。

"看来我必须找到自己的路。"巴斯德从法布尔家回到乡下，开始了彻底的第一线调查，决心找到蚕宝宝生病的原因。他让养蚕人知道患病的蚕会长出像胡椒一样的褐色斑点，但是每个人都不知道它们是如何在蚕身上“生长”的。

巴斯德分别给病蚕、好蚕和蚕蛾加水，把它们揉成浆状粉末，放在显微镜下观察。最后，人们发现这些小点原来是奇怪的颗粒，大多数蚕都有。它们寄生在蚕体内，通过蚕卵和蚕沙寄生在下一代蚕体内，导致第二年孵化的蚕生病死亡。巴斯德称这种微小的寄生原生动物微粒。

路易斯·巴斯德在实验室工作。艾德费尔德于1885年画了这幅画。

原因已经找到，而且方法很容易处理。为了防止细小的颗粒感染下一代健康的蚕，巴斯德建议养蚕的农民，每个家庭都应该买一个显微镜，然后把产卵的雌蚕和雄蚕磨成浆，仔细观察。如果发现这样微小的颗粒，雌蛾、雄蛾和它们产生的卵都会被烧掉。

"我们只是农民，为什么要用显微镜？"蚕农显然连显微镜都没见过，当然，认为这是不可思议的。巴斯德并不气馁，而是组织了一次人群聚会，耐心地解释说显微镜操作起来非常简单。小学生可以做到。他不能一个一个地教他们。只要遵循他的方法，蚕就不会大量死亡。蚕农们开始购买显微镜，当他们认为显微镜真的很合理的时候。巴斯德煞费苦心地教养蚕农民如何使用显微镜。终于，经过六年的努力，法国的桑蚕微粒子病终于被控制住了。

昆虫学家法布尔斯得知养蚕业和*都感激巴斯德时感到震惊。然后他情绪激动地对他的助手说:“巴斯德甚至连昆虫的最基本知识都不知道，甚至连蚕都没见过，但他能把它们从灾难中解救出来。他真是一个伟大的化学家！”

注意:

①路易·巴斯德(1822年12月27日-1895年9月28日)是法国微生物学家、化学家和微生物学的创始人之一。他以否定自然发生理论(自体理论)和倡导疾病细菌理论(细菌理论)以及发明疫苗接种方法而闻名，是第一个发明狂犬病和炭疽疫苗的科学家。他被世界誉为“进入科学领域的最完美的人”。常被称为“细菌学之父”

俗话说:意志、工作和成功是人生的三大要素。威尔会为你的职业生涯打开大门；工作是进入房子的方式。在这条道路的尽头，有一个庆祝你努力结果的成功。

②让·亨利·卡西米尔·法布尔(Jean-Henri Casimir Fabre)，法国昆虫学家、动物行为学家和文学家。被称为“昆虫世界的荷马，昆虫世界的维吉尔”。他的作品包括茜草:专利和论文、阿维尼翁的动物、野生稻、橄榄树上的毒菌、葡萄根瘤蚜等。

(3)引文引自魏伟主编的《世界科学家大传》，四川儿童出版社1982年版。