电话发明的恩恩怨怨（3）

那时是1874年。梅乌奇的专利请求书已经过期。亚历山大•贝尔，一位富有的聋哑语教授，凭借他雄厚的资金顺利地为电话机申请到专利。

同一年，贝尔在费城举办的世界博览会上公开展出和介绍了电话机，并以播放哈姆雷特的独白词开始。当记者从受话机听到“是或不是…”的声音时，纷纷撰文报道，贝尔在所有人的眼里陡然成了这种革命性装置的原创者。

还是“丢失”

就这样，梅乌奇突然丧失了发明的原创权，但是他并没有灰心。首先他要求华盛顿专利局当庭对质，而专利局在回答时死死咬住，老的专利申请文件“丢失了”。在这“丢失” 的背后似乎隐藏着某种阴谋，专利局的一些职员与贝尔公司之间存在着某种串通，但这种推测一直未能得到证实。

于是梅乌奇建立了自己的公司——环球公司(Globe Company)。公司成立后他做的第一件事就是把贝尔告上法庭。但是很快他就意识到，这是一场力量相差悬殊的官司，无论在律师还是金钱方面，贝尔都更胜一筹。于是，贝尔的律师把传票颠倒过来，将环球公司传唤到庭，状告它侵犯了贝尔公司的专利。

“加里波第，救救我吧!”

在这期间，梅乌奇仍然竭尽全力为自己辨护。他在各家报纸上发表呼吁书和求诉信，甚至向流放的加里波第发出了请求，希望他回到美国为自己作证。但这位“世界英雄”被一大堆个人琐事缠身，实在无力分身帮助他的朋友。此后不久的1882年，加里波第去世，梅乌奇失去了可能依靠的最权威的支持者。两年后，他的妻子埃斯特尔也去世了。然而法律程序仍在继续，梅乌奇连续36天不间断地提供材料，但总离不开翻译的协助，这给法官留下了不好的印象。这场官司惊动过许多人，甚至美国国务卿都曾为梅乌奇说话，在他看来，“有足够的证据将电话的发明权判给梅乌奇”。这个佐证以及另外多达49项证据都表明，在贝尔的专利之前就已存在电话机。但所有这些都未能说服威廉•华莱士，他在1887年7月19日宣读的判决中最终判定亚历山大•贝尔胜诉。

实际上，这位法官也承认“电话的最初构思”属于梅乌奇，这是毋庸置疑的，因为当产生这一构思时贝尔才2岁。但是他又补充说，意大利发明家“未能实施这一构思”，并且他是“利用机械手段而不是电气手段传播声音”。这显然不是事实。正如我们看到的，梅乌奇的构想正是用振动的簧片、线圈和电线实现的。

几年后，梅乌奇的主要传记作家——巴西尼奥•卡塔尼亚 旧asilio Catania)在纽约找到了梅乌奇1885年向律师作的宣誓证言。在证言中，他用图纸详细描述了在斯塔腾岛做的试验。这份证言也充分说明，梅乌奇的装置属电气型而不是机械型。

最后的上诉

在华莱士作出宣判后不久，梅乌奇和环球公司就提出了上诉，但是新的诉讼程序又被推迟了，直到1889年10月18日，随着梅乌奇的去世，这场官司就失去了继续打下去的意义，美国最高法院也将这一案件搁置起来。但时至今日，每当我们听到熟悉的电话或手机的铃声时，就会由衷地感谢这位天才的意大利发明家。他是如此的无奈又如此的遗憾，最终也未能让世界承认他完全是凭借个人的力量创造了这一伟大的构想。