给＂吃屎＂就帮养娃！裸鼹鼠这＂交易＂咋有点傻？

裸鼹鼠是高度有组织的，但是他们社会生活的中心是粪便！

裸鼹鼠生活在地下。它们生活在非常大的地方，有特殊的排泄场所。然而，这些小动物实际上喜欢在排泄的地方打滚，这样它们就能获得一种独特的气味，这种气味可以用来标记种群的成员。当裸鼹鼠很小的时候，它们会乞求吃屎。毫不夸张地说，小裸鼹鼠在成年裸鼹鼠的屁股后面，制造噪音，等着吃屎。科学家认为裸鼹鼠可以通过肠道细菌消化坚硬的根和块茎。

根据日本的一项新研究，裸鼹鼠群体中的蚁后用富含激素的粪便来控制下属。吃了这些激素后，工鼠会专心照顾裸鼹鼠皇后的幼崽。这是通过粪便的精神控制。

裸鼹鼠有一种不寻常的社会结构，日本天堂大学的生物学家木井一夫对此非常感兴趣。裸鼹鼠生活在大量个体中，种群中只有一只雌性负责繁殖，就像蚂蚁和蜜蜂一样，但与大多数哺乳动物不同。工鼠“裸鼹鼠女王”的下属负责照顾幼崽。这些工作老鼠自己从不制造性激素，也不会发育成性成熟。Kazutaka Mogi和他的团队研究了成年老鼠如何照顾小老鼠，他们知道激素在触发哺乳动物的进食行为中起着关键作用。如果裸鼹鼠中的工鼠自身不产生任何激素，它们怎么能成为细心的看护者呢？这些幼崽不是它们自己的后代。

我们有必要在这里停下来，想想其他关于裸鼹鼠的奇怪事情。裸鼹鼠是生活在地下的哺乳动物。他们失去了体毛和视力。他们也感觉不到疼痛。它们可以在没有氧气的情况下存活18分钟。他们对癌症也有非凡的免疫力。裸鼹鼠有许多独特之处。这样，女王通过粪便控制她的下属就没什么大不了的了。Kazutaka Mogi的团队得出结论，即使老鼠本身不产生性激素，雌性老鼠也会很好地照顾它们的后代，这表明它们在某个地方接受了激素。此外，众所周知，裸鼹鼠吃粪便。所以研究小组决定测试这个想法。

研究人员收集了怀孕女王的粪球，并将粪交给几只雌性老鼠。很快，女工们对年轻人的哭喊做出了更加敏感的反应。研究人员随后重复了这个实验，以确保激素是粪便的关键成分。这次，研究人员收集了未怀孕女王的粪球，并在其中一半的粪球中添加了一种叫做雌二醇的雌性激素。结果显示，只有吃了添加了雌二醇的粪球的女工对她们孩子的哭喊更敏感。

卡祖塔卡·莫吉非常兴奋。他以前从未见过荷尔蒙以这种方式工作。荷尔蒙是行为中强有力的因素，但通常荷尔蒙只能自己产生并作用于自己。现在，裸鼹鼠女王制造荷尔蒙来控制其他动物。昆虫集群有时被称为超级个体，因为成千上万的个体作为一个整体行动。通过这种方式，激素似乎在裸鼹鼠群体中扮演了一个独特的角色。

美国印第安纳大学的内分泌学家苏·卡特指出，早在20世纪80年代，研究就表明雌性老鼠通过粪便来调节幼崽的发育。“总的想法是，一种生物会主动吸收另一种生物的粪便，并接受粪便中副产品的控制，”她说。正是这种想法让研究人员似乎理解了正在发生的事情，因为就人类而言，我们非常讨厌粪便。

伦敦大学玛丽皇后学院研究裸鼹鼠的进化生态学家克里斯·福尔克斯说，他希望这项研究能提供更多的证据来证明女性下属会自然吃女王的粪便。裸鼹鼠吃自己的粪便，这可以帮助它们从食物中获得更多的营养。此外，有记录表明女王还会吃其他裸鼹鼠的粪便。克里斯从未见过女下属乞讨或吃女王的粪便，但克里斯没有做出任何特别的观察。Kazutaka Mogi告诉记者，他们的团队确实观察到成年裸鼹鼠出于习惯吃女王的粪便。

根据参考文献，新的论文还顺便提到，特别是在女王生下后，女性下属的乳头有时会变得非常大，尽管这些老鼠本身并不分泌激素。也许女王粪便中的荷尔蒙可以解释这一点。但是克里斯说，他注意到裸鼹鼠群体中有大乳头的裸鼹鼠的乳头，以及那些不照顾婴儿的裸鼹鼠的乳头并没有真正发育。“几十年来，这些东西吸引了我们对研究的兴趣，”他说。神秘仍在继续。