鼠海豚多吃御寒

资料来源:PETER VERHOOG

海豚应该是任何节食者羡慕的对象。这是因为与相对较小的体型(相当于55公斤)相比，它们吃得太多了。一项新的研究发现他们的秘密是非常高的新陈代谢率。这使得鼠海豚每天燃烧的热量是正常人的两倍多。他们需要这些食物，这样他们就不会在寒冷的北极水域冻死。尽管这可能无助于人类节食，但可能有助于生物学家更好地理解这些动物需要什么来繁殖。

多年来，生物学家一直在争论鼠海豚是否具有高代谢率。其他小哺乳动物，如海獭和海豹，大部分时间在水中，比它们在陆地上的近亲消耗能量快得多。然而，关于鼠海豚的数据非常混乱，其中一些数据表明它们的新陈代谢率并不高。

出于这个原因，研究人员连续3年监测了3只圈养江豚的食物摄入和活动。他们测量了这些动物的呼吸，确定了多少鱼食物转化为脂肪，并计算了它们每次呼吸消耗的能量。

随后，该小组监测了13只野生鼠海豚的活动和声音。从2012年到2016年，研究人员给这些动物贴上标签并追踪它们。通过倾听鼠海豚的呼吸，他们可以计算呼吸速率，并利用捕获鼠海豚的能量利用率来确定它们燃烧了多少卡路里。

这些动物每分钟呼吸大约3次，它们在夏天会燃烧得更少。这平均每天消耗4300卡路里，而人类每天消耗大约2000卡路里。研究人员在最近出版的《实验生物学杂志》上报道了这一结果。

他们还建议鼠海豚在夏天长很多脂肪，这可能有助于它们在冬天的冷水中生存。这种感冒足以在15分钟内杀死人。现在，人们终于知道为什么鼠海豚从不发胖了。(慢慢地)

相关论文信息:DOI:10.1126/science.aaw3010

中国科学新闻(2018-12-11第二版国际版)