改变战场形态的马克沁机枪

1840年出生在缅因州的海勒姆·斯蒂文斯·马克沁在机枪发明之前，日子不好过。从14岁开始，他在一家马车制造商当学徒，到41岁，他一共换了十几份工作，但没有一份让他变得富有。

1881年8月，马克沁和一些美国电气发明家去了英国伦敦，成立了一个电气设备制造子公司。当他意识到欧洲人的主要兴趣是速射武器时，他致力于自动武器的发展。

海勒姆·斯蒂文斯·马克沁(网络图)

根据传说，他的发明受到一个偶然机会的启发:他被邀请去试用一种新型枪。他开了一枪，枪托猛地向后一缩，肩膀肿了起来。这次碰撞，除了痛苦，还给他带来了一个天才的想法:我们能利用火药气体的能量制造一种自动射击枪吗？

马克沁的第一挺测试机枪使用了0.45英寸的加特林枪管。在测试中，六发子弹被放置在入口，可以在半秒钟内完全发射。然而，他很快意识到这个系统不能帮助他实现全自动弹药供应，所以他不断改进和设计了一个6.4m长的333发弹药的大型弹药链，让弹药供应机构拉动弹药链自动通过弹药入口。

申请专利时马克西姆机枪的设计图(网络图)

没有人能否认马克沁在枪支制造方面的天才。是他制造了世界上第一把能够自动连续射击的机枪。这种真正的全自动机枪是人类第一把使用反冲弹簧、炮弹投掷系统、皮带进给机构、加速机构、射速调节油压缓冲器等机构的枪。然而，由马克沁提出的火药气体能量自动点火的三个基本原理(枪管后坐式、枪后坐式和空气导向式)仍然被枪械开发专业人员所遵循。

不仅如此，马克西姆机枪也是一种改变了战争形式的枪。《武器装备百科全书》的英文版说:“马克西姆机枪的出现标志着一个时代的结束。拿破仑时代以来所使用的策略是完全无用的。”

诚然，拿破仑时代步兵面对马克西姆机枪的线性冲击，无疑是致命的。正是为了打破第一次世界大战中的不对称，坦克被“强迫”上战场。为了摆脱坦克，军用飞机的出现把战争推向了天空...

第一次世界大战中最大机枪位置(网络图)

马克沁也打开了通往财富的大门。从1891年第一挺马克西姆机枪在英国军队进行测试，到1916年他在英国去世，享年76岁，他发明的机枪不仅给他带来了数不清的财富，还给他带来了英国王室的称号。

然而，对世界来说，地狱之门是敞开的:马克西姆机枪被认为是历史上最凶残的枪支。在第一次和第二次世界大战中，各种型号的马克西姆机枪被世界各国广泛使用。在索姆战役的141天里，英法联军杀死了615，000人，德国军队杀死了650，000人。这100万人中的大多数是马克西姆机枪的幽灵。欧洲整整一代人都被机枪杀死了。

油画《南昌起义》中的马克西姆机枪在右下角(网络图)

没有第二种武器像马克西姆机枪，它使整整一代年轻女性在第一次世界大战中失去了结婚和做母亲的机会。在第一次使用马克西姆机枪的英国，仅200万单身女性就死去了。他们应该是人类历史上最大的“剩女”团队。

(原标题“索姆之战杀死数百万人:制造剩女的马克沁机枪”在小蝌蚪君重印时被修改。)