古代的“鸡人”是一种什么职业?没他们可不知道时间

说道古代时期的夜晚，这个期间有着一类特殊的人，那就是更夫。我们经常会在很多古装剧中能看到一个场景，那就是夜深了，就会有这一个人打着锣鼓，然后口中喊道：“天干物燥，小心火烛”。这便是更夫了。那么，人们不禁好奇了，为何中国古代的时候需要有人在夜间打更呢?如果不打的话，又会出现什么样的后果呢?

其实这也很好理解，因为古代是没有钟表的，白天的时候，人们可以根据日出日落以及事件数的多少来判断时辰。但是到了晚上的时候，这些方法就不可行的，而有些夜晚还有事情的人，却十分关注时间。于是乎，便出现了更夫这个职业。打更是中国古代夜间的一种报时制度，同时还用来提醒居民防火防盗，并且协助救火、捉贼等作用，以此为业的人士称为更夫。

更夫的由来可以追溯到先秦时期，而在那个时候，人们将更夫称为“鸡人”。鸡是一种对时间比较敏感的动物，从公鸡早晨晨鸣的举动便可以看出，因此“鸡人”形象生动地描绘了更夫报时的功能。

在《史记·孟尝君列传》中，就曾经记载了关于孟尝君逃亡的一件趣事：驻守函谷关的士兵必须听到鸡鸣以示天亮之时才可以放人入关，这时孟尝君手下有一位擅长学鸡鸣的人学鸡鸣而引得群鸡齐鸣，以此帮助孟尝君逃脱了秦人追捕。这就是著名的成语《鸡鸣狗盗》中鸡鸣的故事。

当然，对于“鸡人”这个职业，战国时期儒家经典作品《周礼》中也有记载：“鸡人掌共鸡鸣，辨其物。大祭祀，夜嘑(同“呼”)旦以嘂(同“叫”)百官”，可见鸡人的主要职责便是负责守夜和报时，也就是更夫的工作职能。

随着时代的发展和进步，在后面的几个朝代，更夫的作用增加了不少，除了报时之外，还需要负责防火防盗。在这种时候，更夫的人员选择就显得比较重要了，一般都是通过选举产生的，具有一定的微信。当然，这个工作也是比较辛苦的，毕竟晚上不能睡觉。

当时钟和手表被发明，当房子从木质房子转变为了石头房子，当人们的防盗能力有所提高了之后，更夫便失去了作用，于是这个职业便慢慢消失了。不过，目前*四川黄龙溪和江西省婺源县的一些地区依然保留着打更的习俗，对这一块有兴趣的朋友，有空可以前去参观旅游。