把脑信号“译”成语音 新技术有望帮助失语人士

新华社伦敦4月24日电(记者张嘉玮)英国《自然》杂志24日在网上发表的一项研究称，一种新技术可以根据检测到的脑神经信号合成语音，有望使丧失语言能力的人在未来重新获得自主“说话”的能力。

许多因疾病而丧失语言能力的人需要依靠特定的设备与外界交流。例如，已故著名科学家霍金利用面部肌肉活动操作设备上的光标来选择字母并表达他想说的话。然而，这种设备的效率和精度仍然很低。

旧金山加利福尼亚大学的一个小组试图根据大脑神经信号合成语音。他们选择了五名因疾病治疗而需要在大脑中植入临时电极但具有良好语言能力的患者。在此期间，他们被要求大声朗读数百个句子，并记录大脑中与语言相关区域的活动。

基于这些数据，研究人员设计了一个系统，可以首先将大脑神经信号转换成虚拟的声道活动，最后输出声音数据。

研究人员将该系统合成的语音播放给一些人听，结果显示他们能很好地识别大多数句子。

这篇报道的作者、加州大学旧金山分校的张福伦教授在接受新华社记者的电子邮件采访时说:“我们设计的方法是基于虚拟人声道的概念，因为每个人都必须通过声道发音。我们希望这项技术将来能在不同的语言中广泛使用。”

据介绍，该研究小组仍在尝试使用更高密度的电极阵列和更先进的人工智能算法，以进一步提高该系统的语音合成效果。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-019-1119-1