最苛刻的诺贝尔奖得主朗道 年轻时不要太帅
当列夫·大卫多维奇·兰道(1908-1968)50岁时,来自世界各地的物理学家纷纷送来贺礼,但只有他的同事送的礼物才是他喜欢的。这是两块绿色石板,上面刻有朗道在物理学上做出的十大重要贡献:量子力学的密度矩阵和统计物理学、*电子的反磁性量子理论、双极相变、铁磁体的磁畴理论、核物理的概率问题、液氦的超流、基本粒子的电荷约束、费米液体的量子理论和弱相互作用中的复合反转理论。
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这就是著名的“兰道十诫”,是以圣经中摩西代表上帝所说的十诫为蓝本的。摩西是古代以色列人民的杰出领袖。他带领人们走出埃及,经历了许多艰难困苦。在苏联物理学家眼中,只有兰道拥有摩西的天赋和胆识。
兰道对学生近乎苛刻的要求深深影响了苏联物理学的学习风格。他对学生的数学要求非常严格。他手下的每个弟子都必须准备一大叠厚厚的笔记本,像小学生一样做成千上万道数学题。毕业前,他必须通过个人考试。这些试题涉及理论物理的所有方面,其中数学变得如此困难以致于被夸大了,以致于禁止检查书本。问题的数量非常大,许多人一看到试卷就吓得面无人色。
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在兰道数十年的教学生涯中,只有43人通过了这一关,这43人后来成为了苏联物理学的骨干。所有的物理学生都害怕兰道的考试。一个新的术语“朗道屏障”出现了。术语“屏障”借用了物理术语,因为只有能量极高的粒子才能通过“屏障”到达新的区域。
兰道在教导他的弟子时非常小心,但是许多人仍然发现很难掌握他的广泛的推理方法。对于一个复杂的物理现象,兰道可以一目了然地“掩盖”这个公式,而其他人则大多坠入云雾之中。后来兰道在黑板上挂了一幅油画,画中一个牧羊人在蓝天白云下悠闲地吹着风笛,而绵羊则低着头静静地吃草。每个人都不明白这意味着什么。直到毕业晚会,一个学生才怯生生地问了兰道这个问题。兰道笑了,“是那个吹风笛的牧羊人吗,我,绵羊,当然,是你?你根本不明白我在课堂上说的是什么,你就像绵羊一样吗?”学生气势汹汹地走了下来。
苏联大多数理论物理学家都追随兰道。他们的风格与美国和西欧截然不同。西方研究人员可以在咖啡馆畅所欲言,捕捉片刻灵感。然而,他们在苏联的同行往往被限制在一个房间里,缺乏经验。然而,在过去的几十年里,苏联的成就一直比美国好。当时,美国和苏联对峙。许多苏联的重要论文只在中国发表。他们从未与西方物理学家进行过国际交流。结果,许多理论被命名为欧洲和美国,但苏联在物理学上的优势是全部。
兰道和他的同事拍了一张照片(网络图)
1962年1月7日上午,兰道在去杜布纳联合核研究所的路上,他的车与一辆重型卡车相撞。除了兰道,每个人都很安全,兰道由于反应缓慢而受了多处伤。苏联最好的医生尽了最大努力挽救了兰道的生命。得知这一消息后,捷克、法国和加拿大的许多医学教授纷纷前来咨询。世界上许多物理学家也相继送来了珍贵的药材。经过几次临床死亡判决和精心治疗,尽管他的生命得救了,但他留下了严重的后遗症,这使他失去了从事物理研究的能力。兰道的车祸在瑞典诺贝尔委员会中造成了一种“紧迫感”。年底,他们决定授予兰道年度物理奖,以表彰他24年前提出的理论。
当卧病在床的兰道得知自己获得了诺贝尔物理学奖时,他大吃一惊。诺贝尔奖一直由西方持有。对一个苏联人来说,赢得桂冠甚至更加困难。此外,他天生傲慢。大多数外国人和他有广泛的友谊。用他的话来说,有许多人可能是有罪的。然而,他不认为正是这些人不关心国家和个人的偏见,坦率地说,并把他放在诺贝尔奖的领奖台上。
作为一个普通人,兰道的生命延续了好几年。最后一天对兰道来说非常痛苦。身体疾病是第二个。他不能继续在他热爱的物理学中旅行。然而,在外人面前,他显得轻松自然。在他去世之前,他面对许多学生和朋友,他们看起来很担心。他说的最后一句话是:“上帝对我如此好,以至于我生命中的一切都很顺利。”
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Lev Davidovich Landau (1908-1968),苏联犹太人,自称是世界上最后一位全面发展的物理学家,因其关于凝聚态物质,特别是液氦的开创性理论而获得1962年诺贝尔物理学奖。
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