基因帮助猫粪寄生虫在体内潜伏

弓形虫感染后会隐藏在人体器官中，几年后会再次出现。

世界上大约四分之一的人口长期感染不活跃的弓形虫，活跃时会导致失明甚至死亡。现在，研究人员发现了一种基因“开关”，可以帮助弓形虫逃避免疫系统，在体内存活一辈子。

受感染的猫和未煮熟的食物都会传播弓形虫。感染弓形虫后，一些寄生虫会转变成一种不活跃的形式，被称为慢殖子，这在体内是无害的，许多人从未意识到他们是带菌者。然而，殖民者可以重新激活并引起症状，这对免疫系统薄弱的人构成最大的威胁。

麻省理工学院的Sebastian Lourido和他的同事发现了一种叫做BFD1的基因，这似乎是弓形虫进入半休眠状态所必需的。缺少BFD1的寄生虫不能成为殖民者，因此它们不能在小鼠大脑中产生充满弓形虫的满仓。向这些寄生虫提供BFD1基因足以使它们失活。

在最近发表在《细胞》杂志上的一项研究中，作者说靶向BFD1有助于预防和治疗弓形虫感染。

相关论文信息:https://doi.org/10.1016/j.cell.2019.12.013