为什么身体强壮的男性寿命却不及柔弱的女性？

根据国外媒体报道，为什么男人和女人有不同的寿命？通常，看起来强壮的男人比虚弱的女人活得少。目前，美国耶鲁大学人类学、生态学和进化生物学教授理查德·布里比斯卡斯指出，男女预期寿命的差异与睾酮激素指数密切相关。

布里比斯卡斯说，很多年前，当我在南美丛林里做人类进化史的博士研究时，我在一个偏远的土著部落遇到了一个人。他戴着一顶破旧的棒球帽，可能是当地一名传教士送的。帽子上写着一行字:“一个人的一生经历三个阶段:播种、死亡和灭绝。”很难相信这段经历在我的记忆中仍然记忆犹新。这条线概括了人们的生活，具有一定的警示作用。这顶帽子可能只需几美元就能在路边的卡车车站买到，但也许这段文字反映了人类科学的吸引力。

众所周知，年轻人在交通事故和危险行为造成的死亡率中所占的比例一直高于其他年龄组，尤其是那些十几岁和二十出头的年轻人。对保险公司来说，这不是新闻或秘密。事实上，不管环境或生活方式的不同，男性确实比女性早死，而且在年轻时更容易患癌症或心脏病。事实上，在美国的15大死亡因素中(80%的死亡归因于这些因素)，男性的死亡风险明显高于女性。

布里比斯卡指出，显然，进化因素起了作用。然而，问题是为什么会这样？人类进化会偏爱男性并使他们的寿命短于女性，这是自然的吗？毫无疑问，这是一个引人注目的学术问题。我现在已经50多岁了，我不得不承认，每一根新的白发都会增加我对衰老的恐惧。

事实证明，许多物种中的雄性个体通常寿命较短，死亡风险较高。自然选择似乎不喜欢与健康、活力和长寿相关的特征。相反，它所促进的特征可以提高生殖成功率，或者从进化生物学的角度来表达是适合度。

如果提高健康需要以健康为代价缩短寿命，那么生物体本身将优先考虑这些特征。换句话说，有性生殖比延长寿命更重要。

耶鲁大学的进化生物学家说，“阳刚之气让你比女人活得少。”

长寿和生殖之间的相互作用在女性体内非常明显——怀孕、分娩和哺乳都消耗身体和能量。最新研究表明，女性生育的孩子越多，体内的氧化应激水平越高，这反过来又会加速绝经后女性的衰老速度。2006年，一项关于波兰农村妇女的历史研究发现，妇女生的孩子越多，绝经后的预期寿命越短。尽管还需要更多的研究来证明这一点，但“生殖努力”似乎确实会缩短你的寿命。

但是这对男人会有什么影响呢？显然，他们不必承受怀孕的身体损失，但为了提高生殖成功率，男性还必须在生殖过程中分配大量的能量，而且他们的健康会在一定程度上受到损害。“生育努力”表现为高风险行为增加、体重增加等。后者尤其表现为两性异形骨骼肌的增加，如肩部、背部、手臂等的额外肌肉。男人特有的。男性一生中维持这些肌肉运动所消耗的能量相当于女性在怀孕和哺乳期间消耗的能量，但男性代谢消耗对健康疾病的挑战在某种程度上是可控的。毕竟，为了平衡各种身体功能的相互冲突的需求，男性进化的相应生理机制有利于人类生命的延续。在这个过程中，激素是处理这些权衡的最重要的因素之一。对男性来说，睾丸激素调节肌肉和生殖行为，但这和其他一切一样，需要一定的价格来进行调节。

睾丸激素通常被描述为男性荷尔蒙。事实上，睾丸激素也在女性体内形成，但数量要少得多。除了促进胡须生长和降低声音外，睾丸激素与男性的能量消耗密切相关。它是一种非常重要的合成代谢激素，对男性的能量消耗有显著影响。换句话说，雄激素可以促进合成代谢，或者以肌肉消耗热量的速度增强肌肉并加速新陈代谢。此外，睾酮还能促进脂肪燃烧，增加性欲和改善情绪。从这些因素来看，睾酮似乎对健康非常有益，但事实上它是一把双刃剑。

照镜子时燃烧脂肪会让你看起来更好，但在野外生活环境中，脂肪储备不足可能会带来健康危机，而且很容易被病毒感染。这在许多有机体中非常明显。睾丸激素水平的急剧上升标志着“生育努力”的改善，但它也威胁到与健康相关的其他生理需求。例如，大袋鼠是一种中型有袋动物。在雄性大蜥蜴的一生中，雄性大蜥蜴体内的睾酮水平会急剧上升，从而激发它们强烈的交配欲望，但这也会导致更高的死亡率。由于雄性之间的性竞争和脂肪流失，雌性达萨龙的寿命可达3年，而雄性达萨龙的寿命只有1年。生态学家詹姆·海涅格表达了这一观点:“雄性北澳大利亚臭鼬似乎会交配至死。”

睾酮对人类寿命和衰老有微妙的影响，很难评估。然而，因为男性的寿命通常较短，所以很可能会经历上述类似的情况。由于通过实验来确定对寿命的影响来控制男性体内的睾酮激素是不道德的，研究人员通常不得不从历史文献中寻找更微妙的线索。例如，在19世纪末，中国和奥斯曼帝国，因为一些宗教派别会强迫男性阉割他们的生殖器官，并切除包括阴茎和阴囊在内的整个生殖器官。在朝鲜工业化之前，宦官经常出现在宫廷中。在17-18世纪的欧洲，阉割也发生在儿童合唱团，还有其他生殖器官阉割的案例。然而，上述三种情况都清楚地记录了这些人的生活记录数据。中国人和男孩唱诗班的记录显示太监比被阉割的男人活得长。朝鲜的历史记录显示，宫廷太监比普通人活得长。

这是科学。尽管这些研究的结果是一致的，但这些研究提供的证据不足以得出明确的结论。其他因素，如营养水平和社会经济地位，也可能影响预期寿命，但不会完全受睾酮的影响。

为了更好地理解睾酮的具体作用，科学家必须以“完整的”男性模型为研究对象，观察睾酮补充对这些男性的影响的变化。目前，鸟类学家已经证明，实验性增加睾酮指数通常补充雄性鸟类的睾酮。与不补充睾丸素的雄性鸟类相比，它们有能力建造更多的巢穴，击退竞争对手并养育更多的后代。此外，如果一些男性天生睾丸激素指数高，他们将显示出一定的竞争优势。如果睾丸激素对生殖健康如此有益，为什么不是所有的男性都保持如此高的睾丸激素水平？这也是之前提出的理论——过高的睾酮会付出代价。尽管雄性鸟补充睾酮可以有很强的繁殖能力，但它们的存活率已经下降。这些雄性鸟类身体脂肪大量减少，很难健康顺利地度过繁殖季节。

除了鸟类，睾酮补充剂也很受健康男性的欢迎，这也有助于我们深入了解睾酮对“生殖努力”和寿命的影响。尽管现在说服用睾酮会缩短男性寿命还为时过早，但越来越多的证据开始支持这一结论。2014年的一项研究显示，与治疗前相比，服用睾酮的老年男性在第一次给药后90天内更有可能发生急性和非致命性心肌梗死。较高的睾酮水平可能有助于肌肉的形成，但较老的男性身体器官可能无法承受相应的代谢负担，显然，我们仍需要更多的研究工作来证实。

睾酮不仅影响代谢变化，而且对男性生命过程中的免疫反应也有重要影响。根据耶鲁大学进化生物学家斯蒂芬·斯特恩斯的说法，“男人让你比女人活得少。”

事实上，男性通常比女性更容易抵抗疾病感染，这种差异可能是由多种因素造成的。也许是因为男性比女性更容易接触到传染源，或者是因为男性在对抗传染病时处于化学劣势——有越来越多的证据证明这一假设。睾酮抑制免疫功能，而女性的主要雌激素雌二醇可以提高免疫反应。然而，雌二醇也增加了女性自身免疫性疾病的风险。尽管它像睾丸素一样有助于生殖，但身体的过剩仍然要付出一定的代价。

在对野生鸟类、爬行动物和哺乳动物种群的研究中，研究人员发现睾丸酮激素会损害免疫功能，加剧传染病的侵袭，甚至最终导致死亡。目前，还不清楚人类睾丸激素是否有类似的作用，但是从生活在高感染风险地区的男性身上收集的测试数据证实了类似的趋势。2005年，洪都拉斯研究人员进行的一项研究显示，患有疟疾的男性患者的睾酮水平低于没有患疟疾的男性人群。当受感染的男性接受治疗时，睾丸激素水平会恢复到没有疟疾的男性人群的水平。

疾病感染不是男人唯一需要担心的事情。睾丸酮和其他激素也与更大的癌症风险密切相关，尤其是涉及癌前癌症。例如，睾酮水平较高的人更容易患前列腺癌。

"正如一位生态学家所描述的，雄性北澳大利亚白鼬交配致死."

那么为什么男性必须承受睾丸激素的负面影响呢？根据达尔文的进化论，雄性哺乳动物的繁殖回报应该远远大于雌性个体。交配机会是限制男性健康的一个重要因素。我们可以假设，如果一个男人在一年内与100个女人交配，那么他们可能会有100个或更多的后代。然而，妇女的情况并非如此。“一夫多妻制”在哺乳动物、其他灵长类动物和人类社会中的盛行证明了男性和女性在健康限制方面的差异。女性可以通过寻找更多的交配机会来提高自己的适应能力，而不是养育更多的后代。从本质上来说，雄性哺乳动物更愿意使用高能量消耗激素，如睾酮，来投资于代谢成本较高的行为，因为这可以显著提高它们自身的健康水平。

对于生活在数百万年前更新世时期的原始人来说，上述解释有些道理。但是对于今天的男人来说，这个解释仍然有效吗？尽管人类越来越受到文化的影响，但人类仍然很难完全脱离自然选择，如性格差异、性格遗传和繁殖成功率。

然而，这并不意味着男性不能进化成其他的生殖策略。除了他们冒险的倾向和他们高能量消耗和寿命缩短的身体特征之外，男人已经进化成另一种生殖努力形式——“父亲投资”。有时这种现象也偶尔发生在灵长类动物身上。为了促进“父亲参与”的演变，男性必须确保他们能够陪伴自己的后代，承担风险的行为和消耗能量的组织退居二线，以便男性能够保持更健康的身体状况，甚至可以适当地延长他们的寿命。这意味着成为父亲后，照顾后代会降低睾丸激素水平，增加体重，但这种“父亲投资”的方法对健康非常有益。

进化生物学的布里斯卡斯教授指出，我怀疑自然选择理论是否适用于人类。根据过去人类进化的历史，我们可能仍然不得不忍受短暂的寿命和糟糕的健康状况，但是进化的本质会随着时间的推移而改变。从本质上说，人类有很大的可塑性。支持可塑性的生理学可能是我们人类进化来定义标志性特征的原因:庞大、耗能的大脑、长寿、延长的童年以及需要更多时间来养育后代。这可能有助于解释为什么世界上有超过70亿人，但事实上这些现象得到了生殖健康的有力支持。男性进化形成了“父爱”，这可能是一种帮助他们成功进化的新的生殖策略。然而，这并没有完全改变他们仍然需要睾丸激素来繁殖的事实，但同时他们也不太可能放弃与生命和健康相关的损失。尽管如此，作为人类，它们仍然比澳大利亚北部的臭鼬要好。尽管人类进化是一条地狱之路，但我们仍必须坚持下去。