日本酸浴干细胞论文存在“严重错误”

RIKEN主席野依良治(中)在最近的两篇论文中为RIKEN研究人员的重大疏忽道歉。

资料来源:RIKEN

面对越来越多有问题的图片和剽窃的指控，两篇描述使用简单方法获得STAP细胞的论文的作者正在考虑撤回他们的研究结果。在3月14日由日本物理和化学研究所(RIKEN)调查委员会在东京举行的新闻发布会上，该论文的三位作者宣布了他们的声明。与此同时，调查委员会表示，它已确认在撰写关于STAP细胞的论文时存在“严重错误”，但这不足以判断是否存在科学不端行为。

理研中心主席野依良治深深地鞠了一躬说:“我对理研中心的研究人员在《自然》杂志上发表的科技咨询论文在社会上引起如此多的关注和如此多的麻烦深感抱歉。”RIKEN总部位于东京附近，负责监管国家研究中心，包括三位作者工作的研究所。与此同时，没有人报告能够重复该小组获得STAP细胞的方法。

神户市RIKEN发展生物学中心的Haruko Obokata和来自美国山梨大学和波士顿哈佛医学院的同事在1月30日发表在英国杂志《自然》上的一篇论文中说，他们已经成功培育出一种新型的“通用细胞”，可以分化成多种细胞。这种“通用细胞”是将体细胞放入弱酸性溶液中并施加刺激而制成的，因此被称为STAP细胞。文章称，与诱导多能干细胞(iPS细胞)和具有相同能力的胚胎干细胞相比，新的细胞制备方法更简单、更安全，有望在再生医学领域得到应用。

然而，在这篇论文发表几天后，博客作者和投稿人开始质疑这篇论文在PubPeer网站上使用的图片。例如，纸上的图片有不自然的线条，这似乎是合成图像留下的痕迹。论文中有两张相似的图片，它们是不同的实验，但是可以使用同一只实验大鼠的图片。有两种实验方法与其他论文相似，但它们没有具体说明来源，并且涉嫌剽窃。根据这篇论文，最关键的一点是，其他研究人员无法制造出STAP细胞。加州大学戴维斯医学院的干细胞研究员保罗·克诺弗勒在他的博客上建立了一个网页，希望尝试重复这项技术的科学家可以在这里报告他们的结果。然而，没有人能成功地复制这项技术。

RIKEN于2月13日开始了相关调查。然而，对这项研究和以前由双刀出版的论文的新的怀疑继续出现。

在3月14日的新闻发布会上，由RIKEN分子遗传学家顺苏凯希领导的一个调查委员会公布了他们目前的发现。中期调查报告集中于论文中的六个疑点，但结论模糊不清。该报告指出，其中两名嫌疑人是由于数据处理不当，不属于故意欺诈。其余四名嫌疑人需要进一步调查。“这不是欺诈或不当行为，”报告写道。然而，调查委员会表示，在这篇论文中，双刀真的使用了他的博士论文中的图片。

石井强调，委员会迄今只确认了事实，还需要进一步调查和考虑来判断是否存在不当行为。

虽然研究小组的几个成员仍然坚持能够产生STAP细胞，但是这个结果越来越有可能被完全否定。关于STAP细胞的存在，石井说这个问题取决于科学界的判断。中国北京大学的干细胞科学家邓鸿逵说:“我们正在尝试新的方法，但迄今为止我们还没有成功。”但他表示，他将继续努力，尤其是如果更多关于这种方法的细节能够被披露的话。

这两篇论文的作者Obokata和合著者Hitoshi Niwa和Yoshiki Sasai在声明中对论文中的不确定性和错误造成的混乱表示道歉。三人写道:“我们正在联系其他作者，询问撤回这些论文的可能性。”据报道，这两篇STAP细胞论文是由来自日本和美国的14名研究人员联合发表的。原则上撤销需要所有作者的同意。诺约里在一份声明中表示:“一旦调查委员会得出结论，科学不端行为确实存在，我们将根据现行规定采取严格的纪律处分。”RIKEN研究主管Maki Kawai表示，RIKEN将评估整个事件，并加强其研究伦理培训。

此外，发表在《自然》杂志上的论文中有许多疑点，研究人员在网上透露，在由双刀向早稻田大学提交的英文博士论文中也有疑点。例如，前20页几乎与国立卫生研究院网站上发表的一篇科普文章一模一样，所用的照片可能是从日本一家生物工程企业的主页上剽窃来的。

日本学术界非常重视定量标准，如研究人员论文的数量、出版出版物的受欢迎程度和引用的数量，这些是提升的主要指标。尽管日本*制定了相关法律来预防和惩治学术欺诈和学术腐败，但面对巨大的利益和日益激烈的竞争，仍然有人“以身作则”。

目前，关于STAP细胞的争论已经超出了干细胞研究的范围。东京大学的地震学家在Knoepfler的博客上写道:“这种混乱影响了公众对日本科学各个领域的信任和支持。”

《自然》的一名发言人表示，该杂志的调查“仍在进行中”。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2014-03-17第二版国际版)

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