地球磁场减弱——南北极互换的前兆

本报讯据美国《纽约时报》7月13日报道，近150年来，地球磁场的强度急剧减弱了10%-15%，这使得来自太阳的高能粒子能够轻而易举地穿透地磁保护层“袭击”某些人造卫星。更可怕的是，根据巴黎地理学会高斯尔·胡洛特博士的研究，这可能是地球磁场发生大翻转———南北极互换的前兆。

科学家们通过对海底熔岩的研究发现，地球的磁场曾经发生过多次翻转。众所周知，炽热的岩浆中含有数以万计的矿物质，就好像一个个“小指南针”。当岩浆冷却下来后，这些“指南针”也被固定住不再发生变化。这样，其“南北极”的指向就记录了当时地球磁场的方向。研究表明，地球磁场平均每50万年翻转一次，而最近一次的翻转发生在78万年前。由于一百多年来磁场不断减弱，人们不禁担心，地球磁场的又一次“大变脸”是否即将来临？

科学家指出，地核周围的铁流体好像一部“发动机”，不停地将巨大的机械能转化成为电磁能，从而形成地磁场。而铁流体有时会形成巨大的漩涡，迫使自己的流向发生变化，这就引起了地球磁场的改变。

地磁场的两极倒转是一个极其漫长的过程，大约需要5000到7000年才能完成。

生物将受强紫外线辐射

此过程中，保护人类免受强烈紫外线辐射的地球磁场将会完全消失，这就将造成极其严重的后果。

许多依靠鉴别地球南北极而迁徙的动物将会“乱了方寸”。几万年来，蜜蜂、鸽子、鲸、鲑鱼、红龟、津巴布韦鼹鼠等动物一直依赖先天性的本能在磁场的指引下秋移春返，一旦磁场消失，它们的命运很难预测。而对于人类来说，最致命的打击莫过于直接暴露在强烈的紫外线辐射之下。届时，皮肤癌等各种灾难都将降临。

(中国日报特稿)

对策

射卫星测磁场变化

然而，科学家们却提醒人们不要杞人忧天。美国罗切斯特大学的教授们打赌说，就算地磁场确要翻转，那至少也是两千年以后的事情。不过，研究人员还是“未雨绸缪”———欧洲航天局计划在2009年往两极上空发射3颗卫星监测地球磁场的变化。胡洛特博士介绍说，这样不仅可以帮助人们预测磁场变化的情况，更可以避免短期内可能发生的“事故”，比如，保护那些低轨道人造卫星免受太阳粒子的侵袭。