传教士在中国：从难以融入到改变中国历法

从明末清初，北京宫廷中的耶稣会士一直想用罗马天主教来改变中国这个强大的、根深蒂固的、高度发达的文明国家。但是耶稣会士失败了。他们的追随者，19世纪的新教传教士，后来也失败了。似乎唯物主义的共产主义注定要改变腐朽的儒家中国。

无意中，这些耶稣会士扮演了中西文化交流使者的角色。作为第一代汉学家，他们把中国介绍给西方，同时把西方技术介绍给中国。耶稣会北京传教团的成立主要归功于三位杰出人物的策略、能力和数学知识:意大利的利玛窦、德国的汤若望和比利时的费迪南·韦尔贝斯。

然而，耶稣会士很难将西方艺术和技术引入北京的地理范围之外。例如，自鸣钟只在皇宫中制作和欣赏。然而，迫切需要传教士修订的西历是由清廷颁布的，直到民国初年才作为中国仍然使用的农历的基础。清朝初年至1817年，掌管历法和天文学的秦长期设置两个监督者。一个是满族人，另一个是西方人。先后有数十名传教士在秦服务。

就这样，西历取代了已有近2000年历史的中国传统历法和始于元明300多年的回历，开启了中国天文学史上的一个新时代。此外，西方的现代科学和文明与古代东方文化也开始了激烈的碰撞和融合。

利玛窦“开门”

为了反对宗教改革，天主教实行了严格的改革。1534年，榕树罗耀拉创立了耶稣会。随着新航线的开通，耶稣将派遣一批又一批的传教士到海外传播福音。用教会的话说，“在欧洲失去的东西必须在海外弥补。”

基督教在中国传播有许多障碍。第一次来中国的葡萄牙传教士根本不懂中文。他们对中国人的基本信仰和心中的经典一无所知。他们把中国人崇拜的东西统称为“魔鬼的发明”。直到意大利传教士Van Rian来到澳门并开始担任耶稣会远东巡视员，耶稣会才开始意识到有必要改变这种忽视中国文化的传教策略。但是，即使像范·岳翎这样更聪明的基督徒，在传教活动中也没有取得任何进展。

没有官方许可，任何欧洲人都不能在中国土地上生活。中国*对“洋鬼子”深表怀疑，平时只允许他们在澳门定居。偶尔，他们被允许到汕头出差，必须受到严密监视。

范里安经常从澳门看大陆，并发出“啊，什么时候岩石会打开？”悲伤的叹息。由他训练的意大利传教士利玛窦是那个念出“芝麻开门”咒语的人。利玛窦的方法是把耶稣会士变成像中国学者一样的学者，并用西方科学的厚厚糖衣包裹基督教教义。