我国境内最早的直立人：元谋人(约170万年前)

元谋，学名元谋直立人或元谋猿人，是在中国发现的直立人化石。它于1965年在云南元谋尚娜本村附近被发现，有两颗门牙。后来，还发现了石器、炭灰和带有人工痕迹的动物肢体骨骼。元谋人，可以追溯到大约170万年前，属于旧石器时代早期的人类(有争议的，大约60万到50万年前)。它可能生活在亚热带草原森林环境中。

元谋猿人被命名为“元谋直立人”，俗称“元谋猿人”，因为它是在云南省元谋县上南芒村西北的山上发现的。“元谋”一词来源于傣语，意为“骏马”。考古学家认为，“元谋”向北穿过金沙江，到达甘肃和青海，成为古羌戎人，并继续向东北穿过白令海峡进入美洲，成为印第安人的祖先。这是中国已知最早的直立人。

元谋的牙齿化石于1965年5月1日在云南省元谋县上南芒村被发现。元谋县被称为“元谋之乡”。根据古地磁方法，元谋在1976年活了170万年，也就是说大约170万年，间隔不超过10万年(一些学者也认为它的年龄不应该超过73万年，即60万至50万年以前或以后)。

大约170万年前，在云南省元谋地区，榛树长得非常茂密。这是一片亚热带草原和森林，第三纪时期幸存的动物，如鹿和有蹄类动物，最先在这里生活和繁衍。后来，草原和森林中出现了早更新世动物，如桑鬣狗、云南马和山西马鹿。他们大多数是食草动物。为了生存，元谋人使用粗糙的石器来猎杀它们。根据处士的两颗牙齿、石器和木炭碎片，以及后来在同一层位同一地点发现的少量石器、大量木炭碎片和哺乳动物化石，证明他们是能够制造工具和使用火的原始人类。

发现

牙齿化石元谋人化石是1965年5月1日下午，几位年轻的地质学家在云南元谋盆地考察时发现的。当时，在一位老牧民的带领下，他们来到本村以西约1公里的一个峡谷寻找化石。下午5点，一名男子在一个土堆下发现了云南马的化石，然后发现了两颗人类门牙。据专家介绍，这两颗牙齿大约有170万年历史。