塔黄：一生只开一次花

在喜马拉雅山的山麓，在海拔4000米以上的云南西北部的高山岩石海滩和草原上，有一种年轻时像卷心菜一样的植物，叫做“大黄”。除了当地居民和喜欢在野外采花的植物爱好者之外，很少有人知道这种植物的存在。然而，最近的一条新闻把这种植物放到了微博上，吸引了很多人的注意，使它成为名副其实的“小花”。

到底发生了什么？

不久前，一个住在香格里拉的网民出去做生意，在路边看到了他小时候吃过的一种野生蔬菜。为了回忆“童年的味道”，他挖出了野菜，用手撕下叶子，准备在家吃。他还向互联网发送了一个小视频。因此，著名的科普博主指出，这种植物是喜马拉雅山冰缘地带的一种独特植物，而且该山脉冰缘地带的生态系统极其脆弱。一旦植被被破坏，将很难恢复，因此导致许多网民“批评和谴责”这个人。这个人挖出的野菜被当地人称为“通皮”，也就是我们所说的“大黄”。那么，大皇到底是什么？

大黄属蓼科大黄。这是一种单一结果的多年生草本植物，一生只开一次花。经过5-7年的营养生长，它开花结果，然后死亡。不开花的大黄看起来确实像一棵普通的大白菜，但是当它开花时，它会长出2米高的花序，从下到上逐渐变细，黄色的苞片被层层包裹。从远处看，它像一座矗立在岩石海滩上的宝塔。与周围的高山植物相比，这座黄塔是独一无二的，也是宏伟的。

海拔4000米以上的环境注定会被大雪和严寒所笼罩。大多数植物已经进化成垫状或匍匐状的植物，如垫地梅和金楼梅，以避免寒风。

为什么大皇如此特别？它有御寒的秘密武器吗？是的，大黄的秘密武器是涂在花序外侧的乳黄色苞片。它们就像包裹花序的重叠隔热层。密闭苞片内的温度可以比外界环境高10℃以上，就像温室一样，可以为花序内花粉和胚珠的形成和发育提供良好的条件。即使在开花后，苞片将继续保护果实和种子，通过变暖促进种子发育和成熟，并防止种子因寒冷而失去活力。

不仅如此，又大又亮的苞片也能吸引昆虫授粉。你知道，在严酷的高山环境中，只有少数几种昆虫能授粉。与油蒿和彩色报春花等艳丽的高山植物相比，大黄的小花没有花瓣根本不能吸引昆虫，而它的苞片起到了类似花瓣的“吸引蜜蜂和蝴蝶”的作用。它不仅能吸引眼球，还能躲避风雨。昆虫在这里享受花粉真是最好的选择。在进食和饮水后，到处覆盖着花粉的昆虫可以飞到其他植物上休息。

事实上，苞片隔热是高山植物的典型防寒方法。与塔黄相似的有唇形科筋骨草属、唇形科筋骨草属、桔梗科桔梗科半边莲属等。这些植物都有相似的苞片，就像用被子覆盖花朵一样，用来保暖和御寒。

保护野生植物意味着保护绿色的水和山。另一方面，挖黄塔的人是否属于非法采摘受国家保护的植物？

大黄一生只开一次花，然后他就会死去。收集和挖掘不开花的植物确实对他的种群的繁殖有很大的影响。但是，在生长周期中，大黄每年都会分蘖大量的新植株，其种子发芽率较高，三角形果翅的种子可以被风传播。因此，大荒野生植物的数量不是很大，不属于国家重点保护野生植物。然而，这并不意味着我们可以在野外随意挖掘黄塔。一些当地人把黄塔作为食用或药用植物来挖掘。游客甚至为了寻求新奇的事物而毁坏它。这些都是破坏生态环境的不正当行为。如果这种行为不被制止，大荒最终将成为濒危物种。不仅如此，任何一种植物对其环境都有不可估量的生态价值。大黄对依靠苞片御寒的昆虫和依靠这些昆虫授粉的其他植物有潜在的影响。我们随机摧毁了一株大荒植物，但很可能许多昆虫失去了家园，在脆弱的六石滩生态系统中挖个洞需要很长时间才能恢复。

这一挖掘事件引起了人们的广泛关注，反映出公众保护植物和保护生态环境的意识在不断提高。通过这一事件，希望更多的人能认识到保护植物是大自然的底色，是子孙后代赖以生存的生态环境。

(作者是中国科学院植物研究所北京植物园的在职研究员)