大部分世界遗产珊瑚礁遭白化

美国莫萨亚群岛附近的漂白鹿角珊瑚

就在上周，我们收到了关于世界各地珊瑚礁的好消息和坏消息。前者是6月19日由马里兰州银泉市的国家海洋与大气管理局(NOAA)宣布的，始于2015年的全球珊瑚礁漂白事件似乎已经结束。后者是一个3年的白化过程，摧毁了联合国教科文组织世界遗产名单上29个珊瑚礁中的26个。与此同时，预测结果是严峻的——如果温室气体排放不能显著减少，所有这些珊瑚礁“到本世纪末将不再支持珊瑚礁生态系统的功能”。这是由法国巴黎的联合国教科文组织世界遗产中心在一份报告中预测的。

白化病发生在海水变暖导致珊瑚礁排出称为金藻的共生藻类时。然而，金藻可以利用光合作用产生自身和宿主所需的营养。失去彩色藻类的珊瑚逐渐变白，这就是人们所说的白化。一旦海水的温度在几天或几周内下降，共生藻类就会回归。然而，如果美白持续下去，珊瑚礁只会面临死亡。

珊瑚礁是支持100多万海洋物种的生态系统。据估计，全世界有5亿人以珊瑚礁为基础的渔业和旅游业为生。

美国国家海洋与大气管理局的珊瑚礁观测项目利用卫星测量海面温度，同时模拟、监测和预测水温何时会上升到足以导致白化的水平。在最近的一个案例中，大西洋、太平洋和印度洋盆地的海水在2014年年中开始升温，白化病在2015年出现。这场持续了三年的最新事件是史无前例的。之前的全球美白活动已经进行了不到一年。

世界遗产中心海洋项目的协调人范妮·多维尔说，为了找出气候变化对珊瑚礁可能意味着什么，该中心邀请了美国国家海洋与大气管理局和其他机构的珊瑚专家进行他们称之为第一次这样的研究，即“科学地量化问题的规模，预测未来趋势，并指出影响单个地点的水平。”她补充道:“在世界遗产项目的历史上，这是前所未有的。”

研究小组梳理了已发表的野外观测报告和美国国家海洋与大气管理局的数据。结果显示，除了3个珊瑚礁外，29个珊瑚礁中有21个因严重和/或反复暴露于热水而出现白化现象。

科学家发现，即使是人类影响最小的偏远原始珊瑚礁，包括夏威夷的帕帕纳莫库卡环礁和塞舌尔的阿达布拉环礁，也遭受了严重的白化。报告指出:“在第三次全球白化病中，珊瑚礁死亡是有史以来最严重的。”

珊瑚礁可以从漂白中恢复，但需要15到25年。然而，从1985年到2013年，世界遗产名录上的29个珊瑚礁中有13个每10年经历两次以上的漂白过程。甚至在最近的漂白事件之前，澳大利亚的大堡礁已经连续两年遭受大量珊瑚礁死亡。

研究人员预测，如果二氧化碳排放量继续上升，美白事件之间的间隔将会越来越短。该报告指出，“在所有正常排放情景下”，到本世纪末，世界遗产名录上的所有29个珊瑚礁将基本被摧毁。

然而，即使二氧化碳排放量有限，珊瑚礁仍将面临气候变化的挑战。《巴黎协定》设定的目标是将全球平均气温上升控制在工业化前水平的2摄氏度以内，并呼吁努力将气温上升控制在1.5摄氏度以内。该报告指出，任何超过1.5摄氏度的温度升高都可能导致“绝大多数珊瑚礁的严重退化”。然而，限制大气温度的上升至少会给珊瑚礁一些时间来适应。

该报告将于7月2日在卡拉科夫举行的会议上提交给世界遗产委员会。世界遗产中心和国际自然保护联盟起草了一份决议草案，供委员会通过。

目前，世界正处于一个不寻常的长期厄尔尼诺过程。这种气候现象会加热赤道太平洋水域，从而影响全球天气。今天，在全球变暖的驱动下，厄尔尼诺已经将世界各地的珊瑚礁推向了危险区域。

研究人员指出，全球所有近海水域的珊瑚礁健康水平都在恶化。先前的全球研究表明，主要的珊瑚礁系统钙化得更慢，目的是为了建造它们的石骨。一项研究显示，在过去的30年里，澳大利亚沿海的大堡礁的增长率下降了40%。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2017-06-28，第二版国际)