航运激增威胁北极哺乳动物

研究人员希望他们的发现将导致破坏性更小的路线。照片来源:PNAS

对鲸鱼和北极熊来说，海冰融化不仅仅意味着栖息地的丧失。一项新的研究表明，由于开放水域的季节变长，北极的运输量增加，这可能会使许多生活在北极的海洋哺乳动物处于危险之中。

随着夏季海冰覆盖的减少，像西北航道这样的航线在温暖的月份会变成无冰区。这导致一些地区的海船数量增加了三倍。一些预测表明，北极夏季海冰可能会在2040年消失，因此运输量预计只会进一步增加。

经过的船只越多，哺乳动物就越有可能陷入困境，因为水下噪音会给它们带来压力或干扰它们的日常生活。

为了确定哪些动物最脆弱，研究人员调查了7个物种和80个种群，包括白鲸、独角鲸、长须海豹和北极熊。对于每个人口，他们计算了所谓的“脆弱性分数”。这是基于两个因素:重要的路线可能与每个种群的栖息地重叠的程度，以及每个种群对船舶交通的敏感程度。其中，敏感度得分基于与日常活动相关的数据，如动物与船只碰撞、噪音干扰以及现有船只交通如何影响动物交配、迁徙和觅食。

独角鲸种群的平均脆弱性得分最高，其次是海象、露脊鲸和白鲸。研究人员在最近出版的《美国国家科学院院刊》上报道了这一发现。北极熊和环斑海豹得分最低，可能是因为当开放水域季节到来时，这些物种大部分时间都在陆地上度过。在那里，他们通常不会受到船只交通的干扰。

研究人员承认不完整的数据可能会导致一些不确定性。但是他们说这项研究仅仅是个开始:更多的数据将被用来理解个体人口和生态系统作为一个整体是如何受到交通增长的影响的。(慢慢地)

中国科学新闻(2018-07-09第二版国际版)