水下网络电缆除了帮你上网，还能探测地震

寻找海洋中的波动。

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光缆是快速下载的理想选择——当然，它们也能探测地震。

加州大学伯克利分校的纳撒尼尔·林赛(Nathaniel Lindsey)和他的同事暂时将一条20公里长的水下光缆变成了太平洋海底的一排地震传感器。

研究人员记录了一次3.5级地震，并在加利福尼亚海岸发现了一个新的断层系统。

光缆以光的形式传输信息。由这些电缆形成的广泛的水下网络连接除南极洲以外的所有大陆，并传输电信数据，包括电话和网络通信。

研究人员使用一种被称为分布式声学传感的技术，该技术通过电缆发送光脉冲并分析返回的光来检测微小的波动。

林赛说:“如果由于一些地震波的传播，光纤的某个部分开始移动，你就能在电缆上看到相应的变化。”

在为期四天的实验中，研究小组碰巧检测到了一次地震，以及蒙特里湾一个以前未知的断层——地壳断层——对地震波波阵面的散射。

我们仍然不知道地球上所有断层的位置，尤其是在难以测量的地方，例如城市下面或海底。

林赛说，分布式声学传感器可以用来将其他未使用的现有电缆转换成近海地震传感器，以更全面地绘制水下断层和地震图。

“我们可以用一只手计算出北美西海岸海底的传感器数量，”他说。“与我们目前拥有的传感器数量相比，海洋中的电缆要多得多。”

本研究中的电缆位于最大深度约为100米的浅海区域。将来，研究人员计划在更深的海底或更倾斜的区域测试这项技术。

蝌蚪工作人员由新闻科学家、翻译家李同信编辑，经授权转载