美国宇航局将于三周内发射小行星采样任务

奥西里斯-雷克斯的团队渴望从探测器带回的样本中捕获有机分子——这些含碳分子就像砖块和瓦片，组成了我们所知的各种生物。

腾讯空间新闻据国外媒体报道，美国宇航局的第一次小行星采样任务离发射只有三周时间。根据相关计划，奥西里斯-雷克斯探测器将于9月8日由联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射。如果一切顺利，探测器将于2023年9月带着小行星贝努鸟的原始样本返回地球。本努可能会与地球相撞，所以它被认为对地球有潜在的危害。

登特·劳埃塔，行星科学和空间化学教授，在亚利桑那大学月球和行星实验室工作，是奥西里斯-雷克斯的项目主任。他在今天(8月17日)的新闻发布会上说，该计划将寻找可追溯到太阳系起源的古代样本。他补充说，他们希望将样本带回实验室进行研究，以了解是什么过程促成了地球的宜居性，甚至是地球上生命的诞生。奥西里斯-雷克斯将以弧形轨道环绕本努，最终将在2018年8月遇到1600英尺(500米)宽的岩体。

探测器将在轨道上对本努进行为期两年的研究。大约在2020年7月，探测器将联系本奴并收集不少于2盎司(60克)的样本。欧西里斯-雷克斯项目的科学家杰夫·格罗斯曼(Geoff Grossman)在一次新闻发布会上说，他们没有让探测器严格地降落在本努的表面，但他们仍然会让探测器与本努保持大约5秒钟的接触。格罗斯曼相信，在五秒钟内，探测器将会用气体轰击小行星表面，并收集被轰击的物质。

根据目前的计划，奥西里斯-雷克斯将于2021年3月离开本努，踏上归途。2023年9月，探测器将释放样本舱，样本舱最终将借助降落伞落入犹他州沙漠。(与此同时，探测器的其余部分将继续围绕太阳稳定运行，这将是它的最终目的地。)劳埃塔说，带回的样本将被世界各地的科学家用于数年的研究，就像我们分析阿波罗计划带回的月球岩石样本一样。

尽管奥西里斯-雷克斯是美国宇航局的第一次小行星采样任务，但它不是人类历史上第一次小行星采样任务。2010年，日本隼鸟号探测器将小行星丝川的一块小石头送回地球。(隼鸟二号于2014年12月发射，探测器计划从另一颗小行星琉球收集样本。)

奥西里斯-雷克斯的团队渴望从探测器带回的样本中捕获有机分子——这些含碳分子就像砖块和瓦片，组成了我们所知的各种生物。然而，进一步了解太阳系早期形成的历史和地球上生命的起源并不是这个8亿美元探索任务的全部目标。这也可以从它的全称“起源-光谱分析-资源识别-安全验证-表层岩土探测器”中看出。以确定资源为例，研究小组成员说，奥西里斯-雷克斯携带五种科学仪器，进一步研究像伯努星这样的小行星可能包含哪些有价值的资源。

探测器还将详细测量雅科夫斯基效应。这种效应描述了太阳释放到太空的热辐射如何改变太空中小物体的轨道。当这种效应发挥作用时，热辐射就像螺旋桨一样改变小行星的轨道。如果你想精确地预测像伯努利这样的天体的运动轨迹，你必须考虑这个现象。对于这个迷人的现象。我们将能够进行有史以来最好的科学调查。(罗季/编译)